Belarusa Arina Sabalenka, numărul unu mondial în tenisul profesionist feminin, s-a calificat în finala turneului WTA 1.000 de la Miami (Statele Unite), dotat cu premii totale de 8.963.700 de dolari, în care o va avea ca adversară pe americanca Jessica Pegula, a patra jucătoare a lumii.
Joi, în penultimul act, Sabalenka (26 ani) s-a impus în două seturi simetrice, 6-2, 6-2, în fața italiencei Jasmine Paolini (locul 7 WTA), după o oră și 13 minute de joc, pentru a accede în prima finală din cariera sa în Florida.
Laureata turneului WTA 500 la Brisbane și finalistă la Australian Open în luna ianuarie, jucătoarea din Belarus va disputa sâmbătă a doua sa finală consecutivă de categoria WTA 1.000, la două săptămâni după cea pierdută la Indian Wells (California), în fața tinerei rusoaice Mirra Andreeva (17 ani).
Jessica Pegula (31 ani) și-a asigurat la rândul ei calificarea în finală la Miami după ce învins-o în trei seturi, 7-6 (7/3), 5-7), 6-3, pe filipineza Alexandra Eala, revelația actualei ediții a turneului din Florida.
Eala (19 ani, locul 140 WTA) a jucat la Miami în baza unui wild card oferit de organizatori și a reușit să elimine în tururile precedente trei câștigătoare de Mare Șlem: letona Jelena Ostapenko, americanca Madison Keys și poloneza Iga Swiatek.
Arina Sabalenka este cotată cu prima șansă la câștigarea trofeului, după ce a învins-o anul trecut pe Jessica Pegula în finalele de la Cincinnati și US Open, belarusa câștigând în total șase dintre ele opt meciuri disputate până în prezent împotriva jucătoarei din Statele Unite în circuitul profesionist.