Consumul de canabis și tutun, fie separat, fie combinat, poate modifica structura creierului, rezultând un volum cerebral mai mic. Un studiu amplu, bazat pe analizarea a peste 103 cercetări cu mai bine de 72.000 de participanți, arată că ambele substanțe sunt asociate cu reducerea volumului în anumite regiuni cerebrale.
În același timp, tutunul a fost asociat cu modificări în mai multe zone ale creierului, inclusiv volume mai mici ale amigdalei, cortexului insular (implicat în conștientizarea de sine și emoții) și pallidumului, important pentru mișcare și motivație, scrie Medical Xpress.
Analiza arată și că aceste schimbări devin și mai evidente în timp. În comparație cu nefumătorii, persoanele care consumă tutun prezintă un declin mai rapid al volumului de materie cenușie, un indicator esențial al sănătății creierului, strâns legat de performanța cognitivă și de echilibrul mintal. Reducerea materiei cenușii poate influența pe termen lung modul în care gândim, simțim și funcționăm.
La nivel global, aproximativ 1 din 20 de adulți consumă canabis, adică în jur de 228 de milioane de oameni, iar numărul este în creștere. Tutunul este folosit de aproape 1,8 miliarde de persoane și provoacă peste 8 milioane de decese anual. Ambele substanțe au efecte psihoactive, influențând direct funcționarea creierului.
În cazul canabisului, principalul compus activ este THC (tetrahidrocanabinolul), care acționează asupra receptorilor CB1, implicați în reglarea durerii, anxietății și a apetitului.
Nicotina din tutun acționează asupra receptorilor nicotinici ai acetilcolinei (nAChRs), esențiali pentru comunicarea dintre neuroni și pentru procesele de învățare și adaptare.
Pentru a înțelege mai bine aceste efecte, cercetătorii au combinat trei tipuri de studii: comparații între consumatori și neconsumatori, cercetări pe termen lung și analize genetice.
Rezultatele indică faptul că atât canabisul, cât și tutunul sunt asociate cu scăderi de volum în regiuni precum amigdala, cortexul insular, pallidumul și materia cenușie.
În plus, datele genetice sugerează că un consum mai mare de țigări este legat de un hipocamp mai mic, acesta fiind zona responsabilă pentru memorie și învățare, se arată într-un raport publicat de jurnalul Addiction.