China se confruntă cu un focar de metapneumovirus uman (HMPV). Depistat pentru prima dată în 2001, acest virus provoacă îngrijorare în rândul experţilor. Spre deosebire de Covid-19, nu există vaccinuri pentru HMPV.
Imagini cu sălile de așteptare aglomerate ale spitalelor din China s-au răspândit în ultimele zile pe rețelele lor de socializare, alături de avertismente privind răspândirea unui „nou virus”.
În timp ce multe dintre postări menționează "o boală respiratorie misterioasă", experții au spus că virusul nu este necunoscut, relatează SBS News.
Ce simptome provoacă HMPV
Metapneumovirusul uman provoacă o boală respiratorie acută care are, de obicei, simptome asemănătoare răcelii sau gripei.
Virusul a fost identificat pentru prima dată în 2001, a declarat Sanjaya Senanayake, specialist în boli infecţioase la Universitatea Naţională din Australia. "Probabil că a cauzat infecții umane de mai mult timp, dar era nevoie de tehnologia corectă pentru a-l depista", a spus el.
HMPV poate provoca tuse, nasul blocat sau curgerea nasului cu congestie și dificultăți de respirație, a spus Jaya Dantas, profesor de sănătate internațională la Universitatea Curtin.
Cu toate acestea, severitatea infecției variază, a menționat ea. "La copiii mici, la vârstnici și la cei care sunt imunocompromiși, HMPV poate duce la cazuri severe și se poate muta în tractul respirator inferior și poate duce la pneumonie”, a spus Dantas.
Majoritatea copiilor sunt infectaţi cu HMPV cel puţin o dată până la vârsta de cinci ani, infecţiile atingând de obicei vârful la sfârşitul iernii sau la începutul primăverii.
Nu există vaccinuri pentru HMPV, dar cazurile severe pot fi tratate în spitale.
Oamenii ar trebui să ia "măsuri de precauție necesare", de exemplu să facă teste PCR pentru identificarea virusurilor, să rămână acasă dacă se luptă cu o infecție și să poarte mască în public pentru a-i proteja cei mai vulnerabili.
Unde se răspândește virusul
Ca şi alte virusuri, HMPV se răspândeşte prin tuse şi strănut, prin urmare aerisirea locuinţei şi spălarea regulată a mâinilor pot ajuta la evitarea îmbolnăvirii, spun specialiştii. Aceştia recomandă izolarea la domiciliu în caz de îmbolnăvire, pentru a contribui la prevenirea răspândirii virusului şi la reducerea aglomerării spitalelor în sezonul infecţiilor respiratorii.
În ultimele săptămâni, în nordul Chinei s-a înregistrat o creștere a cazurilor de HMPV în timpul iernii, în special în rândul copiilor, spun autoritățile locale.
Cazurile de HMPV sunt în creştere şi în Anglia, care a înregistrat o rată de pozitivitate a testelor de 4,53% la sfârşitul lunii decembrie, în creştere de la 2,29% cu o lună mai devreme, un indicator al răspândirii virusului.
Cazurile de gripă, Covid-19, VRS şi norovirus (virusul vărsăturilor de iarnă) s-au înmulțit, de asemenea, în Europa, informează sursa citată.
"În acest stadiu, este posibil ca în China specialiştii să se confrunte cu un sezon HMPV mai sever, în acelaşi mod în care în unii ani avem un sezon mai rău de gripă. Acest lucru ar putea fi cauzat de o combinație de factori virali și comportamentali, dar situația ar trebui să se stabilizeze", a spus Senanayake.
El a adăugat că este vital ca China "să împărtășească în timp util datele despre acest focar", inclusiv date epidemiologice despre persoanele infectate și date genomice care confirmă că HMPV este de vină.
Datele genomice ar ajuta, de asemenea, la dezvoltarea vaccinului, care este deja în curs, a spus Senanayake.
Diferențele dintre HMPV și COVID-19
Deși răspândirea HMPV stârnește îngrijorare, nu ar trebui să ne temem că ar putea izbucni o nouă pandemie, a spus Senanayake.
Profesorul Jill Carr, virusolog la Universitatea Flinders, a spus că situația încă nu este comparabilă cu pandemia. "HMPV poate îmbolnăvi foarte rău oamenii, iar numărul mare de cazuri reprezintă o amenințare pentru eficiența serviciilor spitalicești, dar situația actuală din China, cu cazuri multe de HMPV, este foarte diferită de amenințările reprezentate inițial de SARS-CoV-2, care au provocat pandemia de Covid-19", a explicat ea.
Carr a spus că, în cazul Covid, "virusul a fost complet nou la oameni și a apărut dintr-o răspândire de la animale la niveluri pandemice, deoarece nu au existat expuneri anterioare sau imunitate de protecție în comunitate".
"Comunitatea științifică are, de asemenea, o anumită înțelegere a diversității genetice și a epidemiologiei HPMV" și a impactului acesteia asupra plămânilor, precum și a metodelor de testare de laborator stabilite pentru a-l detecta, a adăugat Carr.
"Din nou, foarte diferit de pandemia de Covid-19, în care a fost observată o nouă boală pulmonară, au existat atunci puține informații despre modul în care virusul poate varia și se poate răspândi și nu am avut teste de diagnostic inițiale", a mai spus ea.
T.D.