Bătăile inimii opresc creșterea cancerului cardiac, au descoperit oamenii de știință, ceea ce ar putea schimba felul în care este abordată boala.
Forța mecanică a bătăilor inimii influențează modul în care funcționează celulele canceroase, oprindu-le capacitatea de a se multiplica și de a se răspândi, arată un studiu recent. Descoperirea ar putea explica de ce cancerul cardiac este extrem de rar, apărând la mai puțin de 2 persoane din 100.000 anual, scrie Live Science.
Un rol esențial îl joacă o proteină numită Nesprin-2. Situată în membrana externă a nucleului celular, aceasta era deja cunoscută pentru capacitatea de a detecta și răspunde la forțe mecanice. Acum, cercetătorii au demonstrat că ea poate „simți” bătăile inimii și poate bloca multiplicarea celulelor canceroase.
Autorul studiului, Serena Zacchigna, de la International Centre for Genetic Engineering and Biotechnology (Italia), a declarat că echipa sa încearcă în prezent să valorifice acest mecanism pentru a dezvolta o „terapie mecanică” împotriva cancerului.
Cum poate fi folosită această descoperire în beneficiul pacienților
Cercetătorii lucrează în prezent la niște benzi speciale care pot fi aplicate pe tumori de la nivelul pielii și care reproduc forța unei inimi în funcțiune. Această abordare este testată în special pentru cancerele de piele metastatice, deoarece acestea se numără printre cele mai frecvente tipuri care se pot răspândi la inimă.
Atât cancerul cardiac primar, cât și cel secundar sunt rare, iar motivul acestui lucru a rămas pentru mult timp un mister. Se știa deja că solicitarea mecanică produsă de bătăile inimii limitează regenerarea țesutului cardiac. Pornind de la această observație, echipa a investigat dacă același mecanism ar putea inhiba și dezvoltarea tumorilor.
În experimentele realizate pe șoareci, celule de cancer pulmonar au fost implantate în inimă. Unele inimi băteau normal, în timp ce altele erau „descărcate”, adică primeau sânge, dar nu pompau activ. Rezultatul: inimile active au limitat dezvoltarea cancerului, în timp ce în cele inactive celulele tumorale s-au multiplicat masiv.
Testele similare pe țesut cardiac de șobolan, cultivat în laborator, au arătat același lucru: reducerea forței mecanice a favorizat creșterea și răspândirea cancerului. Pentru a înțelege mecanismul, cercetătorii au analizat probe de la pacienți cu cancer pulmonar, colorectal sau cutanat extins la inimă și alte organe, concentrându-se pe epigenetică, adică modificările care controlează activitatea genelor.
Oamenii de știință au descoperit că anumite marcaje epigenetice sunt asociate cu dezvoltarea tumorilor și că bătăile inimii reduc aceste semnale. În acest context, Nesprin-2 s-a dovedit esențială: dezactivarea ei a dus la creșterea proliferării celulelor canceroase, chiar și în țesut cardiac activ, după cum se arată într-un raport publicat de revista Science.
Aceste rezultate sunt primele care arată că forțele mecanice externe tumorii pot influența direct evoluția cancerului. Mai mult, mecanismul pare să fie general valabil pentru mai multe tipuri de cancer.
Echipa speră să înceapă teste clinice în aproximativ patru ani, după dezvoltarea unor prototipuri sigure pentru utilizare umană.
O altă direcție de cercetare este dezvoltarea unor medicamente care să imite efectele epigenetice ale bătăilor inimii, fără a fi nevoie de stimulare mecanică.
