SUA vor „tot ceea ce este necesar pentru a se apăra” după tirul cu rachete asupra unei baze care adăposteşte soldaţi americani în Irak, a declarat şeful Pentagonului, Lloyd Austin, într-un interviu difuzat duminică şi citat de AFP.
Zece rachete au lovit miercuri baza aeriană de la Ain al-Assad, provocând moartea unui subcontractant civil american.
Atac cu rachete la o bază aeriană din Irak care găzduiește soldați americani
SUA s-au abţinut pentru moment să acuze direct una dintre facţiunile armatei irakiene pro-Iran pentru acest atac, precedat de mai multe altele cu acelaşi mod de operare în ultimele săptămâni.
"Noi îi încurajăm pe irakieni să acţioneze cât mai rapid posibil pentru a ancheta asupra incidentului şi ei sunt pe cale să o facă", a afirmat Austin pentru canalul ABC, precizând că ţara sa adună încă informaţii asupra autorilor.
"Dar puteţi să vă aşteptaţi ca noi să-i tragem întotdeauna la răspundere pe cei vinovaţi pentru acţiunile lor", a adăugat el. "Mesajul pentru cei care au comis un astfel de atac este să se aştepte că noi vom face tot ceea ce este necesar pentru a ne apăra".
"Vom lovi dacă credem că aceasta este ceea ce trebuie să facem într-un moment şi acolo unde alegem să o facem", a spus el în continuare. "Ne rezervăm dreptul de a ne proteja trupele", a subliniat şeful Pentagonului.
Canalul de televiziune citat l-a întrebat pe ministrul american al Apărării dacă Iranul a fost informat că represalii nu înseamnă o escaladare.
"Cred că Iranul este în întregime capabil să evalueze lovitura şi activităţile noastre şi va trage propriile sale concluzii", a răspuns Austin.
"Dar ceea ce trebuie să înţelegem din asta încă o dată este că noi ne vom apăra militarii şi că răspunsul nostru va fi gândit, adecvat. Sperăm că ei vor face ceea ce trebuie".
Lloyd Austin
Noile tiruri cu rachete intervin într-un context de tensiuni între Washington şi Teheran asupra programului nuclear iranian şi a perspectivei negocierilor pentru relansarea acordului din 2015 destinat să-l încadreze.
- Papa Francisc, în prima vizită istorică a unui Suveran Pontif în Irak: Să tacă armele! Să edificăm justiţia, să creştem cinstea!
- Irakul declară 6 martie zi naţională de toleranţă, după întrevederea dintre papa Francisc şi marele ayatollah Al-Sistani