Potrivit unei investigații publicate de The Kyiv Independent, „trimisul special al SUA, Steve Witkoff, conduce o operațiune din umbră în interiorul Casei Albe”, cu scopul de a-i îndepărta pe oficialii pro-Ucraina și de a orienta poziția Washingtonului către cererile Moscovei.
The Kyiv Independent arată că Steve Witkoff, numit de administrația Trump în funcția de emisar special al SUA, a devenit unul dintre principalii arhitecți ai noului plan de pace discutat între Washington și Rusia. Este un personaj cu o influență neașteptată: un magnat imobiliar fără experiență diplomatică sau expertiză în afaceri externe, care a ajuns să gestioneze dosarul celui mai periculos conflict din Europa ultimelor decenii.
Surse din administrația ucraineană spun că Witkoff a lucrat luni de zile în coordonare directă cu Kirill Dmitriev, negociatorul economic-șef al Rusiei și unul dintre oamenii implicați de ani buni în operațiuni de influență la Washington. Planul în 28 de puncte rezultat din această colaborare este considerat la Kiev drept o „capitulare de facto”, pentru că include concesii teritoriale majore, reducerea drastică a armatei ucrainene și limitarea alianțelor internaționale ale țării.
- Cele mai noi detalii despre cât de dureros este planul lui Trump pentru Ucraina
- Zelenski, mesaj către ucraineni: Avem de ales între pierderea demnității sau a sprijinului american
- ISW, despre planul american pentru Ucraina: Rusia ar câștiga fără luptă un teritoriu echivalent cu Luxemburgul
Witkoff este descris de experți citați de The Kyiv Independent drept cineva care a câștigat influență nu prin expertiză, ci prin loialitate personală față de Donald Trump. Relația lor datează din anii ’80, din scena imobiliară din Manhattan, iar această apropiere l-a transformat în unul dintre apropiații președintelui american pe teme de politică externă, în ciuda lipsei totale de experiență.
În ultimii ani, Witkoff s-a transformat treptat în emisarul personal al lui Trump în relația cu Vladimir Putin. El a avut cel puțin cinci întâlniri directe cu liderul rus, fiecare durând trei până la patru ore: 11 februarie, 13 martie, 11 aprilie, 25 aprilie și o nouă discuție în luna august. După fiecare vizită, Trump a anunțat „progrese importante”, iar Witkoff a transmis în presă mesaje care reflectau aproape identic pozițiile Kremlinului. Mai mult, în cadrul acestor discuții el ar fi folosit chiar translatori ai Kremlinului, o practică neobișnuită și considerată periculoasă de diplomații americani intervievați.
Îngrijorările din administrația SUA au crescut pe măsură ce Witkoff a pledat deschis pentru ridicarea sancțiunilor energetice împotriva Rusiei și pentru o formulă de schimb teritorial pe care Kievul o consideră inacceptabilă. Toate aceste idei au apărut într-un plan final care, în mod remarcabil, seamănă mai mult cu cererile Moscovei decât cu poziția anterioară a Washingtonului.
Coordonarea strânsă dintre Witkoff și Dmitriev este documentată cu detalii solide. O sursă a confirmat pentru The Kyiv Independent că de fiecare dată când Witkoff a ajuns la Moscova, Dmitriev l-a întâmpinat pentru discuții discrete în afara cadrului oficial. Într-o vizită din 6 august, cei doi au fost surprinși plimbându-se prin Parcul Zariadye din centrul capitalei ruse, o scenă care a atras atenția serviciilor occidentale. Tot Dmitriev ar fi zburat la Washington în octombrie pentru a se întâlni cu Witkoff pe 25 ale lunii. Nu este clar dacă întâlnirea a avut loc, dar imediat după acest episod noul plan american a fost finalizat - unul care, spun sursele, „arată izbitor de similar cu cerințele ruse”.
În interiorul Casei Albe, situația este descrisă ca o luptă deschisă între tabere. Un oficial american de rang înalt a declarat pentru publicație că Witkoff desfășoară o operațiune mai amplă de marginalizare a vocilor pro-Ucraina, cu ajutorul lui Dmitriev. Chiar și structurile de comunicare ale Casei Albe ar include persoane „loiale lui Witkoff”, care preiau și distribuie mesaje favorabile orientării sale.
Confuzia la vârful administrației este alimentată și de declarațiile oficiale contradictorii. Purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Karoline Leavitt, a spus pe 21 noiembrie că Steve Witkoff și secretarul de stat Marco Rubio au lucrat împreună la planul de pace.
Totuși, o sursă citată de The Kyiv Independent susține că Rubio, care în trecut l-a numit pe Putin „criminal de război”, nu a avut nicio implicare în elaborarea documentului. În afară de Witkoff, principalul susținător al proiectului ar fi vicepreședintele JD Vance, în timp ce alți oficiali de rang înalt ar fi fost complet excluși din proces.
Pentru Ucraina, situația devine și mai complicată din cauza plecării iminente a celui mai important aliat pe care îl avea la Washington. Keith Kellogg, trimisul special al SUA pentru Ucraina și unul dintre cei mai vocali critici ai atacurilor ruse asupra civililor, își va încheia mandatul în ianuarie.
Kellogg a fost, potrivit publicației, singurul înalt oficial din administrația Trump care a menținut o poziție fermă pro-Ucraina și s-a opus deschis unor elemente ale planului conceput de Witkoff. Plecarea sa este descrisă drept „o pierdere strategică majoră pentru Kiev”, deoarece lasă Ucraina fără un apărător consistent chiar în momentul în care viziunea lui Witkoff se impune în politica americană.
The Kyiv Independent citează oficiali ucraineni și americani care afirmă că „după luni de confruntări interne, perspectiva lui Witkoff asupra păcii pare să fi câștigat la Washington”.
Președintele Volodimir Zelenski a avertizat deja public că Ucraina se apropie de „una dintre cele mai dificile alegeri din istoria sa”. Este alegerea între pierderea demnității sau pierderea unui aliat esențial, între acceptarea celor 28 de puncte și o iarnă care ar putea deveni „cea mai dură de până acum”.
Pentru Kiev, aceste evoluții nu schimbă doar parametrii negocierii internaționale, ci și arhitectura sprijinului american.
Dacă influența lui Witkoff continuă, Ucraina riscă să fie împinsă într-un acord scris nu în logica securității sale, ci în logica unei înțelegeri geopolitice între Washington și Moscova, în care Europa și Ucraina au fost lăsate în afara camerei.