„Săptămâna trecută, pe fondul zvonurilor despre o iminentă ofensivă a agenției ICE care ar fi urmat să vizeze comunitatea somaleză din Maine, unde locuiesc, am sunat la frizerie pentru a cere o programare de ultim moment. Nu aveam nevoie de o tunsoare. Dar mi-a fost teamă că s-ar putea să am nevoie. Sunt un afro-american cu pielea deschisă la culoare: am părul și barba dese și crețe. Joi, le-am tuns foarte scurt, în încercarea de a arăta mai puțin ca cineva care ar putea stârni interesul agenților ICE. Cu alte cuvinte, pentru prima dată în viața mea, am încercat să arăt puțin mai alb”, scrie Tyler Austin Harper, în The Atlantic.
El spune că văzuse deja numeroase înregistrări video cu agenți federali ocupând Minneapolis, făcând profilare rasială pe față, oprind oameni nevinovați pe stradă și cerându-le „actele” – inclusiv unor cetățeni americani, polițiști sau nativi americani – ba chiar reținând unii dintre ei. Părea doar o chestiune de timp până când același haos va ajunge și în sudul statului Maine.
„Am făcut și o a doua schimbare înainte de sosirea ICE: am încetat să mai port pistolul compact de 9 mm – un Glock 19 cu vizor Holosun – pe care îl țin de obicei sub cămașă, în deplină conformitate cu legislația statului Maine privind portul ascuns al armelor.
Deși am dreptul legal să port o armă ascunsă (un obicei pe care l-am adoptat acum puțin peste un an, după ce am primit mai multe amenințări cu moartea din cauza articolelor mele politice), ultimele săptămâni au arătat clar că ICE și Poliția de Frontieră nu par să pună mare preț pe lege sau pe Constituție”, mai scrie Tyler Austin Harper.
El mărturisește că atunci când a aflat că Maine ar putea primi „tratamentul Minneapolis”, a fost cuprins de o teamă persistentă: „ce se întâmplă dacă sunt hărțuit sau reținut de un agent ICE pentru că merg pe stradă fără pașaport, iar acesta simte pistolul de sub hanorac? Ce se întâmplă, Doamne ferește, dacă arma se desprinde din toc în timp ce sunt imobilizat brutal?
M-am temut că, într-o asemenea situație, agenți insuficient instruiți și cu reflexe ușor de declanșat ar putea intra în panică și m-ar putea împușca, chiar dacă nu aș face nimic ilegal sau amenințător. M-am temut și că nici măcar nu s-ar obosi să afle care sunt legile armelor în Maine înainte de a descinde aici”.
Uciderea de către Poliția de Frontieră a lui Alex Jeffrey Pretti – un asistent medical de terapie intensivă în vârstă de 37 de ani, despre care poliția din Minneapolis afirmă că deținea un permis de port-armă și era înarmat înainte să fie ucis – a arătat că temerile mele nu erau paranoia, mai spune Harper.
„A demonstrat și că nu doar minoritățile au acum drepturile din Primul, al Patrulea și, mai nou, din al Doilea Amendament încălcate de guvernul federal: Pretti, la fel ca Renee Nicole Good înaintea lui, era alb. Și deși pot apărea informații noi care să complice situația, imaginile existente sugerează că nu a încercat niciodată să-și folosească arma în întâlnirea fatală cu agenții federali.
Din ce se vede, pistolul i-a fost luat înainte de a fi împușcat mortal, după ce fusese deja gazat cu spray lacrimogen în timp ce încerca să ajute o femeie doborâtă la pământ. Se pare că bocancul federal a devenit, în sfârșit, „daltonist” – una dintre realizările notabile ale administrației Trump în materie de anti-DEI”, spune Tyler Austin Harper.
(Al Doilea Amendament garantează dreptul indivizilor de a deține și purta arme - „A well regulated Militia, being necessary to the security of a free State, the right of the people to keep and bear Arms, shall not be infringed”.)
Deși administrația susține că operațiunile sale de control al imigrației sunt menite să protejeze americanii de o „invazie” a bandelor străine, realitatea este că oficiali federali au ucis deja doi cetățeni americani – mai precis, doi cetățeni americani albi, exact categoria despre care Donald Trump și Stephen Miller lasă să se înțeleagă că le pasă cel mai mult – în mai puțin de o lună.
Este limpede că Operațiunea Metro Surge și Operațiunea Catch of the Day – da, acesta este numele real al operațiunii ICE din Maine – nu au ca scop protejarea cetățenilor din Minnesota sau Maine. Și cu siguranță nu sunt despre protejarea drepturilor garantate de Constituție, crede Harper.
El explică și un context personal: „Am trăit aproape toată viața în cultura americană a armelor. Tatăl meu a fost veteran de război și apoi polițist, provin dintr-o familie de vânători, primul meu loc de muncă a fost într-un club de tir, petrec ore întregi la poligon și trag peste o mie de cartușe de pistol și pușcă în fiecare lună. Recunosc că, pentru unii cititori, mă încadrez probabil în categoria de „obsedat de arme”.
Am avut nenumărate dispute cu prieteni liberali despre al Doilea Amendament. Opiniile mele sunt nepopulare în anumite cercuri. Dar am crezut mereu – și cred în continuare – că, în pofida tuturor defectelor sale, NRA are dreptate în privința scopului fundamental al celui de-al Doilea Amendament: prevenirea tiraniei guvernamentale.
Iar pentru că guvernele tiranice pot fi atât liberale, cât și conservatoare, Constituția îi protejează deopotrivă pe cei de stânga și pe cei de dreapta”.
Cu puțin timp înainte de a fi ucis în Utah, Charlie Kirk spunea, într-o declarație devenită celebră, că merită să acceptăm „unele decese provocate de arme în fiecare an pentru a avea al Doilea Amendament, care ne protejează celelalte drepturi date de Dumnezeu”.
Mulți dintre criticii săi au scos la iveală acest citat după asasinarea lui, sugerând ironia situației. „Deși am fost de acord cu Kirk în foarte puține lucruri, aici avea dreptate. Violența cu armele este o tragedie profund americană. Dar al Doilea Amendament este o libertate profund americană – și este, de fapt, ceea ce face posibile toate celelalte”, crede Harper.
Unele organizații pro-arme au reacționat deja ferm. Minnesota Gun Owners Caucus a declarat că „fiecare cetățean pașnic din Minnesota are dreptul să poarte arme – inclusiv în timpul protestelor sau atunci când își exercită drepturile garantate de Primul Amendament”.
Gun Owners of America a subliniat, la rândul său, că „al Doilea Amendament protejează dreptul americanilor de a purta arme în timpul protestelor – un drept pe care guvernul federal nu are voie să îl încalce”.
Cu toate acestea, administrația Trump, care se prezintă drept un apărător fervent al drepturilor posesorilor de arme, transmite un mesaj complet diferit. „Mulțumim lui Dumnezeu pentru patrioții de la ICE”, a scris pe X secretarul Apărării, Pete Hegseth, fără nicio urmă de îngrijorare față de faptul că un agent federal a golit încărcătorul în spatele unui cetățean american aparent respectuos față de lege, deja dezarmat. „Voi salvați țara.”
„Nu știm încă ce convingeri avea Alex Pretti sau ce l-a adus pe strada din Minneapolis în acea zi. Dar știa ce înseamnă al Doilea Amendament: o afirmație că americanii sunt un popor liber și că oamenii liberi nu se lasă intimidați de agenți federali mascați. Fără al Doilea Amendament, Constituția este doar o bucată de hârtie. Cu al Doilea Amendament, Constituția devine o cerință. Aceste drepturi nu vor fi încălcate”, conchide Tyler Austin Harper.