Încă o persoană a fost împușcată mortal sâmbătă dimineață în Minneapolis de agenți federali implicați în operațiuni de aplicare a legislației privind imigrația (ICE). Este vorba de Alex Pretti, un bărbat de 37 de ani, localnic, asistent medical.
Există versiuni contradictorii despre momentul în care a fost împușcat, agenții anti-imigrație susținând că acesta avea o armă și au fost în legitimă apărare, dar nu este clar dacă bărbatul i-a amenințat cu arma pe care o avea și pentru care avea permis.
Scene tensionate au loc pe străzile orașului, cu protestatari confruntându-se cu forțele federale, gaze lacrimogene și apeluri urgente ale autorităților locale pentru calm.
Liderii statului Minnesota au cerut oprirea imediată a operațiunilor federale din oraș, în timp ce Donald Trump i-a acuzat că „incită la insurecție”.
Incidentul vine la mai puțin de trei săptămâni după uciderea lui Renee Good de către un ofițer al ICE (poliţia federală care se ocupă de imigranţi), incident care deja a transformat Minneapolis într-un epicentru al protestelor împotriva politicilor anti-imigrație ale administrației Trump.
Moartea lui Alex Pretti, scrie The Guardian, adâncește și mai mult ruptura dintre administrația federală și autoritățile din Minnesota și alimentează furia publică.
Ce se știe până acum despre împușcătură
Autoritățile locale au confirmat inițial doar că a avut loc „o împușcătură care a implicat forțe federale de ordine”, cerând populației să evite zona. Ulterior, Departamentul pentru Securitate Internă (DHS) a anunțat că bărbatul a fost declarat mort la fața locului.
Potrivit DHS, la ora 9:05 dimineața, agenți federali desfășurau „o operațiune țintită” împotriva unei persoane despre care susțin că se afla ilegal în SUA și era „căutată pentru agresiune violentă”. În timpul operațiunii, „un individ s-a apropiat de agenți ai patrulei de frontieră cu un pistol semi-automat de 9 mm”.
Agenția afirmă că bărbatul a opus rezistență violentă atunci când agenții au încercat să-l dezarmeze, iar „un agent a tras focuri de armă în legitimă apărare”. Conform DHS, asupra acestuia ar fi fost găsite două încărcătoare și nu avea documente de identitate.
Incidentul a fost surprins într-un videoclip postat pe Facebook şi verificat de NBC News.
Totuși, scrie The Guardian, autoritățile federale nu au răspuns clar întrebărilor privind dacă Alex Pretti amenința efectiv cu arma în momentul intervenției.
Comandantul Border Patrol, Greg Bovino, a susținut că Pretti ar fi fost împușcat în timp ce „încerca să atace agenții federali”, care ar fi încercat să-l dezarmeze și au tras „în legitimă apărare”.
Liderii locali și statali afirmă însă că nu pot confirma aceste detalii, iar autoritățile din Minnesota insistă ca ancheta să fie condusă la nivel statal, nu federal.
Cine este victima
Bărbatul împușcat mortal sâmbătă de agenți federali în Minneapolis a fost identificat drept Alex Pretti, un cetățean american în vârstă de 37 de ani, rezident al orașului, asistent medical în secția de terapie intensivă a Minneapolis VA Health Care System.
Alex Pretti a urmat cursurile University of Minnesota, unde a studiat asistență medicală și a lucrat, începând din 2012, și ca junior scientist, potrivit profilului său de LinkedIn.
Dimitri Drekonja, șeful secției de boli infecțioase de la spitalul VA și profesor de medicină la Universitatea din Minnesota, care a lucrat cu Pretti atât în spital, cât și într-un proiect de cercetare, l-a descris ca fiind „un om care voia să ajute”.
„Era un tip extraordinar, foarte amabil, foarte implicat, avea grijă de pacienții lui. Era un asistent medical excelent, muncitor, mereu cu o glumă la îndemână, cu o energie molipsitoare. Era un om foarte bun. Îmi plăcea enorm să lucrez cu el. Sunt pur și simplu șocat”, a declarat Drekonja pentru The Guardian.
Tatăl lui Alex Pretti, Michael Pretti, a declarat pentru Associated Press că fiul său era profund afectat de ceea ce se întâmpla în Minneapolis și în SUA în contextul acțiunilor ICE.
„Îi păsa profund de oameni și era foarte tulburat de ce se întâmplă în Minneapolis și în toată țara cu ICE, așa cum sunt milioane de alți oameni. Simțea că protestul este o formă prin care își exprimă grija față de ceilalți”, a declarat acesta.
Șeful poliției din Minneapolis, Brian O’Hara, a declarat că, din câte știe, singurele interacțiuni anterioare ale lui Pretti cu autoritățile au fost amenzi de circulație.
O’Hara a mai precizat că autoritățile locale cred că Pretti era posesor legal de armă, având permis de port-armă.
Străzi blocate, gaze lacrimogene și confruntări
După împușcătură, sute de persoane s-au adunat la fața locului, strigând injurii la adresa agenților federali și cerându-le să părăsească orașul. Agenții au folosit gaze lacrimogene, bastoane și grenade flash-bang, iar zona a fost izolată.
Departamentul pentru Securitate Internă a catalogat adunarea drept o „revoltă”, susținând că aproximativ 200 de persoane au încercat să „obstrucționeze și să atace forțele de ordine”.
Confruntare dură între Trump și autoritățile locale
Guvernatorul statului Minnesota, Tim Walz, a avut o intervenție extrem de dură, calificând operațiunile federale din Minneapolis drept o „invazie federală”.
Walz a spus că a vizionat imagini filmate de martori la incidentul de sâmbătă dimineață și a descris împușcarea drept „dezgustătoare”: „Aceasta este o abominație. Agenții acționează cu brutalitate, lipsă de profesionalism și seamănă haos și violență”.
De asemenea, Walz a acuzat explicit administrația Trump că „răstălmăcește faptele”.
„Versiunea pe care o prezintă este un nonsens și este o minciună”, a spus guvernatorul, reiterând că, încă de la uciderea lui Renee Good pe 7 ianuarie, a avertizat că prezența masivă a agenților federali face orașul mai nesigur, nu mai sigur.
„Ceri pace, o oferim – și primim gloanțe pe stradă, ieșind dintr-o gogoșerie”, a spus Walz.
El a cerut din nou președintelui Donald Trump să retragă personalul federal din stat și a insistat că statul Minnesota va conduce ancheta, nu autoritățile federale: „Vom investiga. Punct.”
Walz a făcut însă apel la calm în rândul populației, subliniind că „nu putem răspunde violenței cu violență”.
Și primarul Minneapolisului, Jacob Frey, a vorbit despre „furie și durere” în rândul comunității și a cerut administrației federale să retragă agenții, afirmând că situația a depășit cadrul unei dispute politice.
De cealaltă parte, într-o postare amplă și agresivă pe platforma Truth Social, președintele Donald Trump i-a acuzat pe liderii din Minnesota că „incită la insurecție”.
„Primarul și guvernatorul incită la insurecție, cu retorica lor pompoasă, periculoasă și arogantă”, a scris Trump, cerând ca agenții ICE să fie lăsați „să-și facă treaba”.
Trump a susținut că mii de „infractori ilegali și violenți” au fost arestați în Minnesota și a sugerat că situația ar fi fost „mult mai gravă” dacă operațiunile federale nu ar fi avut loc.
Postarea lui Trump a inclus și o fotografie distribuită anterior de Department of Homeland Security, despre care administrația susține că ar reprezenta pistolul aflat în posesia bărbatului împușcat.
În același mesaj, Trump a lansat o serie de acuzații fără legătură directă cu incidentul – inclusiv referiri la presupuse fraude financiare de miliarde de dolari în Minnesota și atacuri la adresa unor politicieni democrați – afirmații care nu au fost susținute de dovezi publice.
Un oraș sub asediu
Minneapolis rămâne sub tensiune, într-un climat descris de jurnaliștii The Guardian drept unul de „oraș sub asediu”.
Orașul se află de săptămâni întregi sub presiunea unei prezențe masive a agenților federali, trimiși în cadrul unei campanii agresive de aplicare a politicilor anti-imigrație.
Atacul armat mortal de sâmbătă vine după alte două incidente armate care au avut loc în oraş şi în care au fost implicaţi agenţi ICE.
Pe 7 ianuarie, un agent al Serviciului de Imigrare şi Vamă a împuşcat-o mortal pe Renée Good în maşina ei, incident care a stârnit proteste pe scară largă în Minneapolis.
Incidentul de sâmbătă s-a petrecut la puţin peste un kilometru distanţă de locul în care a fost împuşcată Good.
De asemenea, agenţii ICE au împuşcat un bărbat în picior în timp ce acesta încerca să se sustragă arestării pe 14 ianuarie.
Protestele s-au intensificat după uciderea lui Renee Good, iar cu o zi înainte de acest nou incident, zeci de mii de oameni au participat la o grevă economică în Minnesota, cerând retragerea ICE, oprirea finanțării agenției și investigarea acesteia pentru posibile încălcări ale drepturilor omului.