Mari porțiuni din rezervele de apă ale Europei se epuizează din cuza schimbărilor climatice, iar România se numără printre țările afectate.
Oamenii de știință de la University College London (UCL), în colaborare cu Watershed Investigations și The Guardian, au analizat datele din perioada 2002-2024 furnizate de sateliți, care urmăresc modificările câmpului gravitațional al Pământului.
Deoarece apa are masă mare, variațiile nivelurilor din pânza freatică, râuri, lacuri, umiditatea solului și ghețari apar în semnalul detectat, permițând sateliților să „cântărească” efectiv câtă apă este stocată.
Cercetările dezvăluie un dezechilibru evident: nordul și nord-vestul Europei – în special Scandinavia, părți din Regatul Unit și Portugalia – au devenit mai umede, în timp ce zone întinse din sud și sud-est, inclusiv părți din Regatul Unit, Spania, Italia, Franța, Elveția, Germania, România și Ucraina, au început să se usuce.
„Când comparăm datele privind stocarea totală a apei terestre cu seturile de date climatice, tendințele se corelează în general”, a declarat Mohammad Shamsudduha, profesor de criză a apei și reducerea riscurilor la UCL.
Semnal de alarmă pentru sceptici
Ar trebui să fie un „semnal de alarmă” pentru politicienii încă sceptici în ceea ce privește reducerea emisiilor, a spus Shamsudduha. „Nu mai vorbim despre limitarea încălzirii globale la 1,5°C, probabil ne îndreptăm spre 2°C peste nivelurile preindustriale și acum suntem martorii consecințelor”, a subliniat profesorul.
Cercetătorii au separat datele privind stocarea apelor subterane din datele totale despre apele terestre și au descoperit că tendințele acestor corpuri de apă mai rezistente au reflectat imaginea de ansamblu, confirmând că o mare parte din rezervele ascunse de apă dulce ale Europei sunt epuizate.
Tendințele din Regatul Unit sunt mixte. „În general, vestul devine mai umed, în timp ce estul devine mai uscat, iar acest semnal devine din ce în ce mai puternic. Deși precipitațiile totale pot fi stabile sau chiar ușor în creștere, modelul se schimbă. Vedem ploi abundente și perioade de secetă mai lungi, în special vara”, a spus Shamsudduha.
Apa subterană este considerată mai rezilientă climatic decât apa de suprafață, însă ploile torențiale de vară duc adesea la pierderi prin scurgere rapidă și inundații bruște, iar perioada de reîncărcare a pânzei freatice în timpul iernii poate deveni mai scurtă, spune el.
„În sud-estul Angliei, unde apele subterane furnizează aproximativ 70% din alimentarea cu apă publică, aceste modele de precipitații ar putea reprezenta provocări serioase”, mai afirmă Shamsudduha.
Conform datelor Agenției Europene de Mediu, cantitatea totală de apă extrasă din apele de suprafață și subterane în UE între 2000 și 2022 a scăzut, dar captările de apă subterană au crescut cu 6%, atribuite alimentării publice cu apă (18%) și agriculturii (17%).
Anglia se va confrunta cu restricții severe privind apa
Este o resursă critică: în statele membre, apele subterane au reprezentat 62% din totalul alimentării publice cu apă și 33% din necesarul de apă pentru agricultură în cursul anului 2022.
Un purtător de cuvânt al Comisiei Europene a declarat că strategia UE de reziliență a apei „își propune să ajute statele membre să își adapteze gestionarea resurselor de apă la schimbările climatice și să răspundă presiunilor generate de activitățile umane”.
Strategia își propune să construiască o „economie inteligentă din punct de vedere al apei” și este însoțită de o recomandare a Comisiei privind eficiența apei, care solicită îmbunătățirea eficienței cu „cel puțin 10% până în 2030”. Având în vedere că pierderile variază de la 8% la 57% în întregul bloc comunitar, Comisia afirmă că reducerea pierderilor din conducte și modernizarea infrastructurii vor fi cruciale.
Hannah Cloke, profesor de hidrologie la Universitatea din Reading, a declarat: „Este tulburător să vedem această tendință pe termen lung, deoarece am văzut recent secete foarte mari și auzim constant că în această iarnă am putea avea precipitații mai mici decât de obicei.
În primăvara și vara viitoare, dacă nu vom primi precipitațiile de care avem nevoie, vor exista consecințe grave pentru noi aici, în Anglia. Ne vom confrunta cu restricții severe privind apa, iar acest lucru va face viața tuturor foarte dificilă.”
Agenția pentru Mediu a avertizat deja Anglia să se pregătească pentru o secetă care va continua în 2026, cu excepția cazului în care vor exista ploi semnificative în iarnă.
Ministrul Apelor, Emma Hardy, a declarat că există „o presiune tot mai mare asupra resurselor noastre de apă. De aceea, acest guvern ia măsuri decisive, inclusiv dezvoltarea a nouă rezervoare noi pentru a ajuta la asigurarea rezistenței pe termen lung a apei.”
Însă simpla „promisiune a unor rezervoare foarte mari care nu vor intra în funcțiune decât câteva decenii nu va rezolva problema imediat”, a spus Cloke.
Impacturi de amploare
„Ar trebui să ne concentrăm pe reutilizarea apei, folosind mai puțină apă de la bun început, separând apa potabilă de apele reciclate pe care le-am putea folosi în alte scopuri, utilizând soluții bazate pe natură și pe modul în care proiectăm noile dezvoltări”, a mai afirmat ea.
Tendința de uscare a Europei va avea impacturi „de amploare”, afectând securitatea alimentară, agricultura și ecosistemele dependente de apă, în special habitatele alimentate cu ape subterane”, a spus Shamsudduha.
Rezervele în scădere ale Spaniei, a spus el, ar putea afecta direct Regatul Unit, care se bazează în mare măsură pe Spania și alte țări europene pentru fructe și produse.
Tipurile de impacturi climatice observate de mult timp în sudul lumii, din Asia de Sud până în Africa și Orientul Mijlociu, sunt acum „mult mai aproape de casă”, schimbările climatice „afectând în mod clar Europa însăși”.
„Trebuie să acceptăm că schimbările climatice sunt reale, se întâmplă și ne afectează”, a spus Shamsudduha, solicitând o mai bună gestionare a apei și deschidere către idei „noi, chiar neconvenționale”, inclusiv colectarea pe scară largă a apei de ploaie în țări precum Regatul Unit.