Astronomii au descoperit nu mai puțin de 128 de noi sateliți ai lui Saturn, ceea ce face din această planetă un lider absolut în materie, cu cele 274 de luni ale sale, aproape de două ori mai multe decât toate celelalte planete la un loc. Jupiter se află la mare distanță, cu cele 95 de luni ale sale.
Descoperirea a fost posibilă pe parcursul ultimilor ani cu ajutorul telescopulului Canada-France-Hawaii, care anterior mai identificase 62 de luni ale aceleiași planete, Saturn, scrie The Guardian.
Noile luni au fost recunoscute oficial de Uniunea Astronomică Internațională și au fost denumite provizoriu cu o serie de litere și cifre, urmând să primească nume inspirate din mitologia galică, nordică și inuită canadiană.
Majoritatea acestora sunt luni sunt complet diferite de satelitul nostru, având forme neregulate, asemeni unor cartofi, și dimensiuni de doar câțiva kilometri, scrie și Science Alert. Spre deosebire de sateliții nou descoperiți, Luna este mare, sferică şi bine conturată.
Cercetătorii cred că aceste luni provin dintr-un grup mai mare de obiecte capturate de gravitația lui Saturn, în primele etape ale sistemului Solar. De-a lungul timpului, coliziunile succesive le-au sfărâmat în fragmente mai mici, rezultând multitudinea de roci descoperite acum.
De fapt, se crede că o coliziune majoră a avut loc acum aproximativ 100 de milioane de ani, un interval extrem de scurt din punctul de vedere al „timpului planetar". Locația acestor luni, în cadrul grupului de luni nordice ale lui Saturn, sugerează că impactul a avut loc în această regiune.
Lunile nordice sunt sateliți naturali care orbitează în direcţie retrogradă, pe traiectorii înclinate şi eliptice, în afara inelelor lui Saturn.