Pisicile nu miaună doar pentru a-și exprima nemulțumirea sau pentru a cere mâncare. Uneori, vocalizează tocmai pentru a atrage atenția oamenilor asupra unei probleme pe care nu o pot rezolva singure. Un experiment recent a arătat că pisicile miaună mult mai des atunci când stăpânii sunt în apropiere și le pot ajuta să obțină ceea ce își doresc.
Cercetătorii de la Universitatea din São Paulo, Brazilia, au observat comportamentul a 38 de pisici de companie, în două situații: atunci când un om era prezent și le putea vedea și atunci când erau singure.
Rezultatele, publicate în revista Animal Behaviour, sugerează că mieunatul are un rol important în comunicarea dintre pisici și oameni. Mai exact, felinele par să-și adapteze comportamentul în funcție de posibilitatea de a primi ajutor.
De 16 ori mai multe șanse să miaune când omul este în apropiere
Pentru experiment, cercetătorii le-au oferit pisicilor o recompensă alimentară preferată, pe care au pus-o într-o cutie mică de plastic, prevăzută cu orificii. Animalele puteau simți mirosul hranei, dar nu o puteau scoate singure. Aveau nevoie de ajutorul unui om pentru a deschide cutia.
Fiecare pisică a fost observată timp de un minut în două condiții: cu o persoană prezentă, care îi putea acorda atenție, și fără niciun om în încăpere.
Diferența a fost semnificativă. Cercetătorii au înregistrat 86 de episoade de mieunat atunci când o persoană era prezentă, față de numai 20 când pisicile erau singure. Analiza statistică a arătat că probabilitatea ca o pisică să miaune era de peste 16 ori mai mare în prezența unui om, scrie Science Alert.
Mai mult, animalele nu vocalizau, pur și simplu, în orice direcție. În timp ce mieunau, își îndreptau adesea privirea către persoana aflată în încăpere, apoi către cutia cu hrană, ca și cum ar fi încercat să-i atragă atenția asupra problemei.
Când nu era niciun om în apropiere, pisicile petreceau mai mult timp stând nemișcate și privind spre ușă. Comportamentul sugerează că își modificau reacțiile în funcție de prezența cuiva care le-ar fi putut ajuta.
„Aceste rezultate sunt compatibile cu ideea că mieunatul îndeplinește un rol de comunicare în interacțiunile dintre pisici și oameni”, au scris autorii studiului.
Mieunatul, un mijloc de comunicare dezvoltat în relația cu oamenii
Pisicile au un repertoriu variat de semnale prin care comunică, însă mieunatul pare să aibă o importanță aparte în relația cu oamenii. De zeci de ani, cercetătorii au observat că pisicile adulte miaună frecvent în prezența oamenilor, dar mult mai rar atunci când interacționează cu alte pisici. De asemenea, pisicile sălbatice miaună mai puțin decât cele care trăiesc în gospodării.
Aceste observații au alimentat ipoteza că mieunatul a devenit, în timp, un mijloc de comunicare cu oamenii. Pisicile îl pot folosi în contexte diferite, de la solicitarea hranei până la cererea de atenție sau de acces într-o încăpere, toate aceste situații având adesea câte un mieunat tipic.
Noul experiment aduce un argument suplimentar în sprijinul acestei idei: mieunatul nu este doar o reacție spontană la frustrare, ci poate fi un semnal direcționat către cineva care ar putea interveni.
Asta nu înseamnă neapărat că pisicile înțeleg în mod conștient că oamenii le pot rezolva problemele sau că fiecare mieunat reprezintă o cerere deliberată. Cercetătorii au observat însă că majoritatea vocalizărilor erau orientate către o anumită persoană, ceea ce indică o formă de comunicare adaptată la destinatar.
