Când vine vorba despre feline, toată lumea se gândește la lei și tigri. Dacă vorbim despre pisici, de obicei, cele de casă sunt pe buzele tuturor. Câtă lume vorbește despre Felis margarita? Deși ar merita, fiind singura pisică ce latră precum un câine.
Numită și pisica de deșert, Felis margarita este o felină de talie mică, cu un corp care măsoară între 45 și 57 de centimetri lungime. Coada poate adăuga încă 28 – 35 de centimetri, adică aproape jumătate din lungimea corpului. Greutatea acestei pisici delicate variază între 1 și 3 kilograme.
Deși sunt mici, sunt perfect adaptate mediului în care trăiesc. În principal nocturne, vânează folosindu-se de auzul lor extrem de fin pentru a detecta prada. Sunt singurele feline care trăiesc exclusiv în habitat deșertic. Preferă deșerturile nisipoase, unde pot prinde rozătoare mici, în special șoareci țepoși, gerbili, Meriones și jerboa. Se hrănesc și cu păsări de talie mică, pui de iepure și, ocazional, reptile.
În deșertul Sahara sunt cunoscute pentru faptul că ucid vipere sahariene, uneori îngropând prada pentru a reveni ulterior la ea, scrie IFL Science.
Pisicile de deșert sunt în general solitare, însă se reunesc în perioada de reproducere. Pentru a se găsi în vastitatea deșertului, emit un strigăt distinct de împerechere, care seamănă cu lătratul unui câine sau cu sunetul scos de o focă. Acest sunet puternic, combinat cu auzul lor excelent, le permite să se localizeze chiar și la distanțe mari.
Distribuția speciei este fragmentată, iar stabilirea exactă a arealului total nu este simplă. Se știe însă că preferă deșerturile din Maroc, traverează Peninsula Arabică și ajunge în țări precum Pakistan, Kazahstan și Siria.
Pisicile de nisip sunt săpătoare experimentate. Își construiesc propriile vizuini și pot scoate prada direct din nisip. Au peri lungi și deși pe tălpi, care le protejează de nisipul încins. În plus, această adaptare face ca urmele lăsate să fie foarte discrete, ceea ce le transformă în unele dintre cele mai greu de urmărit feline.