Dau târcoale prin grădinile palatului, pândind porumbei, şi îşi fac apariţia la briefing-urile de presă televizate. Unele întâmpină turiştii la uşă, în timp ce altele iau pe furiş câte o lingură de îngheţată de la personal.
19 pisici fără stăpân au frâu liber în Palatul Naţional din Mexic, cutreierând de mult timp grădinile luxuriante şi saloanele istorice coloniale ale celor mai emblematice clădiri din ţară, relatează AP.
„Au acces în toate zonele palatului, aşa că asistă la întâlniri, interviuri şi se plimbă pe la camerele de filmat”, a declarat Jesús Arias, medicul veterinar al palatului, în timp ce o mână de feline se frecau de gleznele sale.
Acum, pisicile de la palat au intrat în istorie, după ce guvernul preşedintelui mexican Andrés Manuel López Obrador le-a declarat "active fixe vii", fiind primele animale din Mexic care au primit acest titlu.
Termenul de "active fixe" se aplică de obicei în cazul clădirilor şi mobilierului, dar aplicându-l pisicilor, guvernul lui López Obrador a obligat Trezoreria ţării să le ofere hrană şi să le îngrijească pentru tot restul vieţii, chiar şi după ce liderul va părăsi funcţia în octombrie.
"Pisicile sunt acum un simbol al Palatului Naţional. La fel cum înţelegem această lume, nu aş înţelege Palatul Naţional fără prezenţa acestor pisici", a declarat Adriana Castillo Román, director general al Conservatorului Patrimoniului Cultural. "Trebuie să ne asigurăm că pisicile sunt îngrijite".
Amplasat în inima Ciudad de Mexico, palatul prezidenţial a fost mult timp sediul puterii executive a Mexicului.
Acum este reşedinţa lui López Obrador.
Clădirea este construită pe fostul palat al împăratului indigen Moctezuma. În mod ironic, vechea cultură aztecă a lui Moctezuma nu onora pisicile, ci câinii fără păr, cunoscuţi sub numele de Xoloitzcuintle, care erau chiar îngropaţi împreună cu stăpânii lor.
Însă acum López Obrador este însoţit de Bowie, Bellof, Nube, Coco, Yema, Ollin, Balam şi alţii, care par să-şi fi găsit o casă perfectă în clădire. López Obrador însuşi a declarat că pisicile "domină" palatul şi adesea se plimbă în faţa lui, în timpul ceremoniilor oficiale.
Unele dintre ele poartă nume de artişti, cum ar fi un tabby portocaliu "Bowie", numit după starul rock David Bowie, care a vizitat palatul în 1997 pentru a vedea celebra pictură murală a pictorului mexican Diego Rivera.
Altele sunt numite după cuvinte din vechea limbă aztecă din regiune, cum ar fi Ollin, care înseamnă "mişcare".
Personalul spune că îşi aminteşte de pisicile fără stăpân care trăiau printre cactuşii şi tufişurile dese din grădini încă de acum 50 de ani.
Dar nu este clar când au apărut pentru prima dată sau cum au ajuns în clădire. În timp ce 19 dintre ele locuiesc în clădire permanent, multe altele vin şi pleacă, iar personalul suspectează că noaptea se strecoară pe sub o mică fisură din poarta palatului.
O pisică pe nume Zeus, care a murit între timp, a devenit chiar faimoasă în luna iulie, când s-a strecurat în conferinţa de presă de dimineaţă a preşedintelui. Pisica gri a stat în faţa camerelor de luat vederi şi s-a plimbat printre reporteri până când personalul palatului a fost nevoit să o ia în braţe.
Când López Obrador a preluat prima dată mandatul în 2018, Castillo a spus că animalele de companie de la palat erau hrănite în linişte de către angajaţi.
"Unii angajaţi cărora le plac pisicile le aduceau resturi de mâncare de acasă şi, din când în când, conserve sau orez şi supă", a declarat Castillo.
Angajaţii palatului au colaborat cu veterinari de la Universitatea Naţională Autonomă din Mexic pentru a vaccina, steriliza şi implanta cipuri pisicilor şi pentru a le construi mici căsuţe şi locuri speciale de hrănire în grădină.
De asemenea, l-au angajat pe medicul Arias pentru a avea grijă de ele în mod permanent şi pentru a le oferi o viaţă bună.