De peste 2.000 de ani, Italia visează să lege Sicilia de continent printr-un pod peste strâmtoarea Messina. Proiectul, relansat în ultimii ani de ministrul Infrastructurii, Matteo Salvini, ar urma să coste 13,5 miliarde de euro și să devină cel mai lung pod suspendat din lume.
Construcția nu a început însă, în timp ce autoritățile, experții și localnicii se confruntă cu probleme tehnice, riscuri seismice, obiecții de mediu, proceduri judiciare și proteste, scrie The Guardian.
Ideea nu este una nouă. Potrivit istoricului roman Pliniu cel Bătrân, romanii au construit în anul 251 î.e.n. un pod improvizat din bărci și butoaie peste strâmtoarea Messina pentru a transporta 140 de elefanți de război capturați de la cartaginezi.
De-a lungul secolelor, proiectul a revenit periodic în atenția autorităților italiene. Dictatorul fascist Benito Mussolini a susținut ideea, iar fostul premier Silvio Berlusconi a transformat-o într-un proiect emblematic. În 2022, Matteo Salvini, devenit ministru al Infrastructurii, a relansat ambiția, susținând că traversările cu feribotul costă mai mult într-un an decât construcția podului.
De atunci, însă, au existat mai multe promisiuni decât lucrări.
Un proiect de 13,5 miliarde de euro, amânat de mai multe ori
Salvini anunțase inițial că lucrările vor începe în 2024. Termenul a fost mutat ulterior la începutul lui 2025, apoi la începutul lui 2026. În februarie, ministrul susținea că lucrările vor începe în sfârșit în această vară.
În Torre Faro, cartierul aflat în extremitatea nord-estică a Siciliei, unde ar urma să înceapă construcția, nu există însă semne că proiectul ar fi intrat în faza de execuție.
Peste 400 de proprietăți sunt vizate de exproprieri. Unii localnici nu mai cred că podul va fi construit.
„Dacă nu l-au construit până acum, de ce l-ar construi acum? Sunt doar vorbe. Nu îl vor construi niciodată”, a declarat Mariolina De Francesco, o fostă profesoară universitară în vârstă de 76 de ani, a cărei vilă se află printre proprietățile care ar urma să fie expropriate.
Ar fi cel mai lung pod suspendat din lume
Potrivit proiectului oficial, podul ar lega Torre Faro, în Sicilia, de Villa San Giovanni, în Calabria. Ar avea o deschidere centrală de 3,3 kilometri și ar deveni cel mai lung pod suspendat din lume.
Structura ar urma să aibă:
- șase benzi pentru traficul rutier;
- două benzi de serviciu;
- două linii de cale ferată;
- o deschidere centrală de 3,3 kilometri între cele două turnuri principale de susținere.
Prin comparație, podul suspendat Minami Bisan-Seto din Japonia, inaugurat în 1988 și considerat unul dintre cele mai apropiate exemple, are o deschidere principală de 1,1 kilometri.
Experții se tem de riscurile tehnice și seismice
Una dintre principalele controverse privește fezabilitatea tehnică a proiectului.
Antonino Risitano, fost decan al Facultății de Inginerie a Universității din Catania, susține că tehnologia actuală nu permite testarea corespunzătoare a cablurilor de suspensie necesare unei asemenea construcții.
„Ai putea să îl construiești. Dar nu poți garanta siguranța lui pe termen lung”, a declarat Risitano.
„Dacă nu poți testa cablurile de suspensie, nu poți construi podul. Având în vedere cunoștințele științifice actuale, proiectul nu este fezabil din punct de vedere tehnic”, a mai spus el.
Compania Webuild, care conduce consorțiul Eurolink contractat pentru proiectarea și construcția podului, a respins aceste argumente și susține că problemele au fost deja analizate și infirmate într-un raport tehnic publicat în 2025.
O altă problemă majoră este activitatea seismică din strâmtoarea Messina, una dintre cele mai active regiuni tectonice din Europa.
„În ultimii 40 de ani, au fost înregistrate peste 5.000 de cutremure de mică magnitudine pe o rază de 40 de kilometri”, a declarat Carlo Doglioni, unul dintre cei mai importanți geologi italieni.
El a atras atenția și asupra faptului că Sicilia și Calabria se îndepărtează una de cealaltă cu aproximativ 2-3 milimetri pe an.
Regiunea este traversată de trei sisteme de falii capabile să producă seisme cu magnitudinea 7 sau mai mare, asemenea cutremurului din 1908, care a ucis peste 80.000 de oameni.
„Deși este imposibil de anticipat când, regiunea va fi inevitabil lovită de noi cutremure majore”, a avertizat Doglioni.
Federico Massimo Mazzolani, profesor emerit de inginerie structurală la Universitatea Federico II din Napoli, consideră că un seism puternic ar putea afecta fundațiile turnurilor și blocurile de ancorare ale cablurilor.
Compania Webuild susține însă că podul a fost proiectat pentru a rezista unor condiții extreme și că studiile seismice arată că structura ar rămâne sigură în cazul unor cutremure cu magnitudinea de până la 7,1.
Curtea de Conturi a blocat proiectul
Problemele nu sunt doar tehnice.
În octombrie anul trecut, Curtea de Conturi a Italiei a blocat proiectul, considerând că Guvernul nu demonstrase sustenabilitatea financiară a investiției și solicitând revizuirea estimărilor de cost.
În iunie 2026, procurorii din Roma au deschis și o anchetă pentru corupție privind presupusa încercare a unui avocat și a unui om de afaceri de a influența judecători ai Curții de Conturi. Cei doi ar fi promis sprijin pentru viitoare numiri în funcții publice în schimbul aprobării proiectului.
Ambii neagă acuzațiile și susțin că nu au încercat să influențeze instanța și nu au oferit favoruri în schimbul unor decizii.
La începutul lunii august, Consiliul Superior al Lucrărilor Publice din Italia a stabilit că proiectul poate merge mai departe doar dacă Guvernul rezolvă peste 100 de probleme și cerințe, cu accent pe riscul seismic și pe testarea materialelor de construcție.
Ecologiștii avertizează asupra unui coridor important pentru păsări
Și impactul asupra mediului este o problemă.
WWF susține că podul ar putea afecta strâmtoarea Messina, una dintre cele mai importante rute de migrație a păsărilor și mamiferelor marine.
„Strâmtoarea Messina este una dintre cele mai importante 28 de rute de migrație a păsărilor din lume”, a declarat Gaetano Benedetto, vicepreședintele WWF Italia.
Potrivit acestuia, un studiu realizat în 2006 la solicitarea companiei care gestionează proiectul estima că 4,3 milioane de păsări traversau zona în care urma să fie construit podul într-un interval de numai șase săptămâni din perioada migrației de primăvară.
Localnicii se tem că lucrările vor începe și vor rămâne neterminate
O parte dintre adversarii proiectului se tem nu doar că podul va fi construit, ci și că lucrările vor fi începute și apoi abandonate.
„Ceea ce mă îngrijorează este că lucrările la drumuri și viaducte ar putea începe oricum, lăsând acest peisaj protejat îngropat sub beton, cu sau fără pod”, a declarat Mariella Valbruzzi, activistă care se opune proiectului de un deceniu.
Compania Webuild susține că proiectul ar genera peste 23 de miliarde de euro pentru economia Italiei, mai mult de 10,3 miliarde de euro din venituri fiscale și peste 100.000 de locuri de muncă directe și indirecte.
Opoziția politică susține însă că banii ar fi mai bine investiți în modernizarea infrastructurii rutiere și feroviare din Sicilia, considerată una dintre cele mai slabe din Europa.
Un exemplu este călătoria cu trenul între Syracuse și Trapani, pe o distanță de aproximativ 265 de kilometri, care poate dura între 11 și 14 ore și presupune, de obicei, trei schimbări de tren.
Podul, miză politică pentru Salvini
Proiectul a devenit tot mai strâns legat și de viitorul politic al lui Matteo Salvini.
Partidul său, Lega, pierde teren în sondaje, în timp ce noua formațiune lansată de Roberto Vannacci, fost general de armată și fost membru al Lega, este în creștere.
Un sondaj EMG indică pentru Futuro Nazionale 7,2%, cu doar 0,5 puncte procentuale sub Lega, ceea ce alimentează speculațiile privind presiunile asupra poziției lui Salvini în coaliția de dreapta.
„Podul nu va fi construit niciodată. Salvini a eșuat. Ar trebui să demisioneze”, a declarat Angelo Bonelli, deputat și lider al Alianței Verzi-Stânga.
Pentru localnicii ale căror proprietăți sunt vizate de exproprieri, însă, incertitudinea continuă.
„Am cumpărat această casă acum 12 ani, când podul părea să fi fost abandonat. Nimeni nu îmi poate oferi certitudinea absolută că nu va fi construit niciodată. Până când nu va fi declarat definitiv imposibil de construit, va trebui să trăiesc cu această incertitudine”, a spus Rosa Cattafi.
Zeci de mii de prezervative neconforme au fost vândute în Franța: Sfatul autorităților pentru cei care le-au folosit
Transfer la FCSB: Roș-albaștrii anunță interesul pentru un jucător de la CFR Cluj
Până la 50.000 de noi concedieri la Volkswagen. CEO-ul avertizează: Situația este mai mult decât critică
Integrarea rezilienței climatice în inima orașelor europene
