Hotelul Washington Hilton, unde a avut loc incidentul armat de la Cina Corespondenților de la Casa Albă, este legat de una dintre cele mai cunoscute tentative de asasinare a unui președinte american.
Pe 30 martie 1981, la mai puțin de trei luni după instalarea la Casa Albă, Ronald Reagan a fost împușcat în fața hotelului, după un discurs ținut în fața reprezentanților sindicali, potrivit reaganlibrary.gov.
Reagan tocmai ieșise din hotel și se îndrepta spre limuzina prezidențială, când John Hinckley Jr., aflat în mulțimea din apropiere, a tras șase focuri de armă cu un revolver de calibru 22.
Niciun glonț nu l-a lovit direct pe Reagan, dar unul a ricoșat din limuzina prezidențială și l-a rănit grav în piept. Au mai fost răniți secretarul de presă al Casei Albe, James Brady, agentul Secret Service Tim McCarthy și polițistul Thomas Delahanty.
În primele momente, agenții au crezut că Reagan nu fusese atins. Președintele a fost împins rapid în limuzină și evacuat.
Abia în mașină, când a început să aibă dureri și să tușească sânge, agentul Secret Service Jerry Parr a decis să schimbe ruta și să ducă limuzina la George Washington University Hospital, nu la Casa Albă. Decizia i-a salvat, cel mai probabil, viața.
Reagan a supraviețuit după o intervenție chirurgicală. Episodul a intrat în istorie și prin felul în care președintele a încercat să detensioneze momentul. Potrivit Bibliotecii Reagan, una dintre replicile sale către Nancy Reagan, după atac, a fost: „Getting shot hurts” - „Să fii împușcat doare”.
Atacatorul, John Hinckley Jr., avea 25 de ani la momentul atacului. Ancheta a stabilit că era obsedat de actrița Jodie Foster și credea că, printr-un gest spectaculos, îi va atrage atenția.
În 1982, Hinckley a fost găsit nevinovat pe motiv de alienare mintală și a fost internat într-un spital psihiatric, nu trimis la închisoare.
După decenii de tratament, restricții și supraveghere judiciară, Hinckley a început treptat să primească mai multă libertate. În iunie 2022, scrie AP, a fost eliberat complet de sub control judiciar, încheindu-se astfel peste 40 de ani de supraveghere medicală și legală.