Papa Francisc efectuează duminică o vizită istorică în Corsica, unde mulţi catolici sunt aşteptaţi să iasă pe străzile din Ajaccio pentru o zi în care suveranul pontif va combina o plimbare cu papamobilul cu o slujbă în aer liber, înainte de o întâlnire cu preşedintele Emmanuel Macron.
La o săptămână după ce a refuzat participarea la redeschiderea Notre-Dame de Paris, în ciuda unei invitaţii din partea şefului statului, Papa va fi întâmpinat la aeroportul oraşului la ora 09:00 (08:00 GMT) de copii care cântă în corsicană, relatează AFP.
El se va deplasa apoi într-un Papamobil până la malul mării din Ajaccio, principalul oraş al acestei insule mediteraneene cu 350.000 de locuitori, dintre care 80% sunt catolici, potrivit Vaticanului.
Papa va merge apoi la Palais des Congrès pentru a închide un simpozion despre „religiozitatea populară în Mediterana”, înainte de o slujbă la ora 15:30, care se aşteaptă să atragă 9.000 de persoane la teatrul în aer liber Casone.
El va pleca puţin după ora 18:00 (17:00 GMT), potrivit Sfântului Scaun, după o întâlnire la aeroport cu Emmanuel Macron.
Papa a fost invitat în Corsica de episcopul François-Xavier Bustillo, în vârstă de 56 de ani, un episcop foarte popular şi foarte vizibil din Ajaccio, pe care l-a numit cardinal în septembrie 2023.
„Eparhia este săracă, regiunea Corsica nu este bogată”, a declarat el pentru AFP, dar datorită generozităţii întreprinderilor şi credincioşilor, «vom putea oferi o primire demnă de Papă».
Din Malta în Sicilia, trecând prin insula grecească Lesbos, Francisc a efectuat mai multe vizite în bazinul mediteraneean, care este în centrul mai multor priorităţi ale pontificatului său, precum dialogul interreligios şi primirea migranţilor.
Şeful Bisericii Catolice a vizitat deja Franţa de două ori de la începutul pontificatului său în 2013, la Strasbourg în 2014 şi la Marsilia în septembrie 2023, dar nu a efectuat niciodată o vizită de stat.
Această călătorie în Corsica va fi a 47-a deplasare internaţională de la alegerea sa şi a treia din 2024.