Ministerul britanic de Interne (Home Office) se pregătește să introducă sisteme de recunoaștere facială în gări, aeroporturi și alte mijloace de transport, precum și la evenimente publice, în cadrul celei mai ample acțiuni de combatere a imigrației din istoria Marii Britanii.
Documentele de politică publică arată că guvernul a dezvoltat un program care prevede utilizarea camerelor de recunoaștere facială în timp real (LFR) pentru aplicarea generală a legislației privind imigrația, scrie The Guardian.
Tehnologia va fi folosită pentru identificarea persoanelor care „încearcă să reintre ilegal în Marea Britanie”, pentru localizarea celor vizați de proceduri de expulzare de pe teritoriul țării, dar și pentru combaterea unor infracțiuni mai largi asociate imigrației.
Potrivit Ministerului de Interne, camerele vor ajuta la identificarea persoanelor fără documente legale, astfel încât situația acestora să poată fi soluționată. Autoritățile susțin că această metodă ar provoca mai puține perturbări populației decât vizitele repetate ale echipelor de control la domiciliul sau la locul de muncă al persoanelor vizate.
Documentele indică, de asemenea, posibilitatea includerii pe listele de supraveghere a persoanelor care au rămas în țară după expirarea vizei, fără autorizație, sau care au intrat pe teritoriul britanic fără permisiune. Aceste situații sunt considerate încălcări de natură civilă, nu infracțiuni penale.
Informațiile apar într-un nou ghid destinat funcționarilor responsabili de aplicarea legislației privind imigrația, publicat pe 8 octombrie, precum și într-o evaluare a impactului asupra protecției datelor, făcută publică ulterior, în cursul aceleiași luni.
Publicarea documentelor vine după ce ministrul britanic de Interne, Shabana Mahmood, a decis dublarea bugetului destinat combaterii imigrației ilegale și creșterea cu 60% a personalului din acest domeniu. Măsurile ar urma să permită desfășurarea a zeci de mii de noi raiduri, arestări și deportări.
Tehnologia a fost testată de trei ori
Între noiembrie anul trecut și februarie, autoritățile responsabile de controlul imigrației au testat de trei ori tehnologia de recunoaștere facială în portul Holyhead, din nordul Țării Galilor.
Testele au vizat strict identificarea persoanelor care călătoreau din Irlanda spre Marea Britanie prin zona de călătorie comună, încălcând ordinele de deportare sau fiind căutate în baza unor mandate pentru infracțiuni legate de imigrație.
Potrivit documentelor, în viitor ar putea fi incluse pe listele de supraveghere și persoanele care pot fi reținute în baza legislației privind imigrația și care nu au respectat condițiile impuse pentru intrarea sau șederea în țară. Proiectul de recunoaștere facială a intrat deja în etapa oficială de implementare.
Au fost extinse și locurile în care tehnologia ar putea fi utilizată. Astfel, camerele ar putea fi instalate preventiv în mijloace de transport și la anumite evenimente despre care se estimează că vor atrage un număr mare de persoane. Documentele nu precizează însă zonele geografice vizate.
Printre posibilele locuri de desfășurare a operațiunilor cu risc ridicat sunt menționate și zonele în care există o sensibilitate crescută la nivelul comunităților. Ministerul de Interne a refuzat să ofere explicații suplimentare cu privire la semnificația termenilor „evenimente” și „locații sensibile”.
Un purtător de cuvânt al instituției a confirmat că autoritățile analizează posibilitatea unor noi teste ale tehnologiei și evaluează beneficiile, implicațiile și eventualele utilizări viitoare ale acesteia.
Noul document de politică publică precizează că persoanele sub 18 ani nu vor putea fi incluse pe listele de supraveghere. La începutul acestui an, însă, s-a aflat că Ministerul de Interne a continuat să utilizeze un instrument de inteligență artificială pentru estimarea vârstei pe baza trăsăturilor faciale, deși știa că acesta identificase în mod eronat copii migranți drept adulți.
Organizațiile pentru drepturile migranților și libertățile civile au criticat extinderea programului, pe care au descris-o drept o intensificare majoră și alarmantă a supravegherii în masă. Acestea au atras atenția și asupra erorilor de identificare, care afectează în mod disproporționat persoanele de culoare în anumite contexte.
Griff Ferris, reprezentant al Consiliului Comun pentru Bunăstarea Imigranților (Joint Council for the Welfare of Immigrants), a declarat că autoritățile folosesc deja metode care „persecută și terorizează comunitățile de migranți”.
Acesta a avertizat că acordarea unor puteri suplimentare pentru utilizarea unui instrument de supraveghere în masă, considerat rasist, în spațiile publice este „înfricoșătoare”.
La rândul său, Sarah Lasoye, reprezentantă a organizației Open Rights Group, a afirmat că autoritățile responsabile de imigrație par să își acorde libertatea de a extinde utilizarea unor tehnologii de recunoaștere facială extrem de controversate, fără control, transparență sau acordul publicului.
Documentele oficiale susțin că utilizarea tehnologiei de către serviciile de control al imigrației este supusă supravegherii unor instituții externe, printre care comisarul pentru biometrie și camere de supraveghere și Biroul Comisarului pentru Informații (ICO).
