Când echipajul unui avion american de luptă este nevoit să se catapulteze, în special deasupra unui teritoriu ostil, „toată lumea” din centrul de operaţiuni militare care supraveghează misiunea îşi concentrează atenţia asupra găsirii şi recuperării piloţilor cât mai repede posibil.
Unul dintre membrii echipajului unui avion F-15E Strike Eagle, care a fost doborât vineri în Iran, a fost salvat. Situaţia celui de-al doilea nu este clară. Avioanele F-15 transportă de obicei atât un pilot, cât şi un ofiţer de sisteme de armament, ca parte a echipajului său format din doi oameni.
Membrii echipajului urmează o pregătire intensivă nu doar pentru a şti cum să se catapulteze în siguranţă, ci şi cum să supravieţuiască odată ce au aterizat pe teritoriu ostil.
„Se mobilizează resurse pentru a asigura acoperirea aeriană a eforturilor de salvare, există capacităţi de informaţii care identifică locaţia unui potenţial loc de prăbuşire, iar apoi sunt oameni dispuşi să asigure lovituri aeriene şi foc de acoperire care sprijină forţele de salvare”, a explicat dr. Ravi Chaudhary, un pilot de C-17 al Forţelor Aeriene, acum pensionat, şi fost director al Centrului de Recuperare a Personalului din Irak în 2008.
„E o coordonare şi o mobilizare uriaşă doar pentru a ne asigura că ne aducem oamenii acasă”, a declarat el pentru CNN .
Supravieţuire, Evitare, Rezistenţă şi Evadare
Echipajul format din doi oameni se catapultează de obicei „aproape simultan”, deşi nu este neobişnuit ca aceştia să fie separaţi unul de celălalt din cauza vântului şi a altor factori odată ce au ieşit din aeronavă şi paraşutele lor s-au deschis.
Echipa de recuperare „dispune de metode foarte, foarte sofisticate” de a găsi nu numai aeronava care s-a prăbuşit, ci şi echipajul, a spus Chaudhary.
Pentru echipaj, este crucial să ajungă imediat într-un loc sigur şi să se asigure că sunt „remarcaţi de forţele de salvare, fie vizual, fie prin comunicaţii”, a spus Chaudhary. „Partea critică este să faci asta fără a-ţi compromite poziţia faţă de forţele ostile”.
Instruirea utilizată în aceste scenarii se numeşte SERE — Supravieţuire, Evitare, Rezistenţă şi Evadare. Primul pas, supravieţuirea, îi cere militarului să se asigure că este fizic în regulă după aterizare, să-şi verifice echipamentul şi să ajungă într-un loc sigur cât mai repede posibil.
Al doilea pas, evitarea, include „o serie de tactici pentru a-ţi reduce vizibilitatea”, pentru a evita forţele potenţial ostile sau civilii, în scopul de a lua legătura cu echipa de salvare.
„Aş fi dispus să pariez că, deşi primul membru al echipajului nostru a fost salvat, nimeni nu se va întoarce acasă până nu îl recuperăm şi pe al doilea”, a menţionat Chaudhary. „Şi pentru mine, asta este esenţa a ceea ce fac aceşti bărbaţi şi aceste femei, iar ei fac acest lucru asumându-şi un risc foarte, foarte mare”, a subliniat fostul pilot.