Traficul feroviar este grav perturbat în aproape toată Anglia după o defecțiune electrică majoră la un centru de comunicații, care a blocat sau a întârziat numeroase trenuri.
National Rail avertizează că problema nu va fi remediată până la sfârșitul zilei, iar sute de pasageri au rămas blocați în trenuri sau în gări, după ce cursele au fost anulate.
Regiunile cele mai afectate sunt Greater Manchester și nord-vestul țării.
Defecțiunea a fost provocată de o problemă la alimentarea externă cu energie din zona Ardwick, care a afectat inițial un centru de comunicații feroviare.
Avaria afectează serviciile a opt companii feroviare: Avanti West Coast, CrossCountry, East Midlands Railway, London Northwestern Railway, Lumo, Northern, TransPennine Express și Transport for Wales au fost afectate.
National Rail a avertizat că trenurile care reușesc să circule pot avea întârzieri semnificative sau pot fi nevoite să opereze doar pe anumite segmente ale rutelor.
Pasagerii au povestit pentru Sky News despre călătorii care au durat de câteva ori mai mult decât în mod normal. Un călător care se deplasa de la Glasgow la Aeroportul Manchester a spus că personalul i-a recomandat să coboare din tren și să continue cu taxiul, însă și traficul rutier a fost afectat de aglomerație.
Un alt pasager blocat într-un tren spre Rochdale a declarat că se afla o singură stație distanță de destinație, dar garnitura rămăsese oprită în stația Smithy Bridge. „Nu sunt sigur cum ajung acasă în acest moment. Călătoresc de peste cinci ore pentru o rută care ar fi trebuit să dureze două ore”, a spus acesta.
Probleme și în Țara Galilor
Perturbările au afectat și sudul Țării Galilor. Circulația trenurilor între Newport și Cardiff Central va rămâne redusă cel puțin până la sfârșitul zilei de vineri, potrivit National Rail.
Trenurile operate de CrossCountry, Great Western Railway și Transport for Wales vor fi întârziate sau modificate.
Expertul în transporturi Simon Calder a descris situația drept una deosebit de dificilă, deoarece afectează „o zonă foarte mare a țării”. Acesta a apreciat că problemele vor avea efecte în lanț asupra transportului feroviar britanic și a ridicat întrebări privind lipsa unei treceri rapide la sisteme de rezervă.
