O furtună politică legată de acuzaţii de abuz fizic, emoţional şi sexual la o şcoală privată catolică din apropierea oraşului natal al premierului francez François Bayrou a luat o turnură personală pentru prim-ministru, după ce fiica sa a dezvăluit că a fost victima violenţei fizice la această instituţie.
Chiar dacă Bayrou s-a declarat „şocat”, mulţi se întreabă dacă chiar nu ştia nimic despre ceea ce se întâmpla la şcoala unde au învăţat trei dintre copiii săi şi unde a predat chiar soţia sa, relatează Politico şi The Guardian.
Premierul urmează să fie audiat de o comisie parlamentară la 14 mai.
Bătută până a făcut pe ea
Hélène Perlant, fiica premierului, acum în vârstă de 53 de ani, a declarat pentru revista Paris Match că un preot de rang înalt de la Notre-Dame de Bétharram a bătut-o în faţa colegilor ei, în timpul unei tabere de vară în anii '80, când avea 14 ani.
Hélène Perlant, a cărei poveste face parte dintr-o carte a supravieţuitorilor ce va fi publicată săptămâna aceasta, a relatat: „Într-o noapte, când ne desfăceam sacii de dormit, părintele Lartiguet m-a apucat brusc de păr, m-a târât pe podea câţiva metri, apoi m-a lovit cu pumnii şi picioarele peste tot, mai ales în stomac. Am făcut pe mine şi am rămas aşa toată noaptea, umedă şi înfăşurată ca o minge în sacul de dormit”.
Actele de violenţă au lăsat-o „plină de vânătăi”. „Bétharram era organizată ca o sectă sau ca un regim totalitar, punând presiune psihologică asupra elevilor şi profesorilor, astfel încât aceştia să rămână tăcuţi”, a adăugat ea.
Perlant a declarat pentru Paris Match că nu i-a spus niciodată nimic tatălui ei despre cele întâmplate. „Am păstrat tăcerea despre asta timp de 30 de ani. Poate în mod inconştient am vrut să-mi protejez tatăl de loviturile politice pe care le primea la nivel local”, a completat ea.
Două persoane apropiate lui Bayrou, care au vorbit cu Politico sub acoperirea anonimatului, l-au descris pe prim-ministru ca fiind într-o stare de „emoţie intensă” şi „şoc” după ce a aflat despre incident. Perlant nu i-a spus tatălui său despre abuz decât cu puţin timp înainte de publicarea articolului din Paris Match, potrivit uneia dintre aceste persoane.
Cartea care urmează să apară a fost scrisă de Alain Esquerre, el însuşi fost student şi victimă a abuzurilor, care a înfiinţat un grup de victime.
200 de plângeri
În total, din februarie anul trecut, au fost depuse 200 de plângeri legale prin care preoţii şi personalul de la Bétharram au fost acuzaţi de abuz fizic sau sexual între 1957 şi 2004.
90 dintre aceste plângeri acuză violenţe sexuale. Într-una se vorbeşte despre un viol în grup la care au participat doi preoţi.
Parlamentarii de stânga au declarat în februarie că Bayrou trebuie să fi fost la curent cu abuzurile fizice şi sexuale din şcoală, încă din anii 1990, când era ministru al Educaţiei şi când a fost şi politician local.
„Nu am fost niciodată informat despre nimic care să aibă legătură cu violenţa sau violenţa sexuală”, a răspus Bayrou.
Ştia sau nu știa?
Trei dintre cei şase copii ai lui Bayrou au fost educaţi la Bétharram. Hélène Perlant este cel mai mare dintre copiii săi. Timp de mai multe decenii, Bayrou a deţinut funcţii politice locale şi municipale în zonă. Din 2014, a fost primar al oraşului vecin Pau, unde continuă să deţină această funcţie, chiar dacă este premier.
Luna aceasta, comisia parlamentară a audiat două mărturii sub jurământ care au contrazis afirmaţia lui Bayrou că nu ar fi avut cunoştinţă despre acuzaţiile referitoare la şcoala Bétharram.
Alain Hontangs, un anchetator care a examinat în 1998 o acuzaţie de viol împotriva unui preot care fusese director de şcoală, a declarat sub jurământ că un judecător l-a informat că ancheta a fost amânată deoarece Bayrou, care era pe atunci preşedinte al consiliului local, intervenise.
Judecătorul, Christian Mirande, a confirmat că a discutat acuzaţiile de viol cu Bayrou, dar a spus că nu îşi aminteşte să fi vorbit cu anchetatorul despre acest subiect. Mirande a spus comisiei că are încredere în versiunea lui Hontangs.
Incidentele de violenţă de la Bétharram au fost făcute publice pentru prima dată în 1996, când tatăl unui elev a depus plângere după ce fiul său a fost lovit şi supus la pedepse degradante la şcoală.
Bayrou era ministru al Educaţiei la acea vreme, iar unul dintre fiii săi era în clasa victimei.
În februarie, agenţia franceză de investigaţii Mediapart a publicat declaraţii ale martorilor şi documente care ar fi arătat că Bayrou „nu putea să nu fie la curent cu acuzaţiile”. Prim-ministrul francez a negat rapid acuzaţiile şi a declarat că „nu a fost niciodată informat cu privire la niciun incident de violenţă, cu atât mai puţin de violenţă sexuală”.
El a declarat că va da în judecată Mediapart pentru calomnie, însă deocamdată postul de televiziune nu a primit nicio notificare cu privire la depunerea unei plângeri.