Ingineri ucraineni precum Liuba Șipovici nu doar că își folosesc abilitățile pentru a-și ajuta țara aflată sub atac, ci creează viitorul războiului pentru întreaga lume.
Înainte de invazia pe scară largă a Rusiei, Liuba Șipovici trăia confortabil în Statele Unite, lucrând ca inginer software și antreprenor tech. Când a izbucnit războiul în Ucraina, și-a închis compania, le-a oferit angajaților trei salarii compensatorii și s-a întors acasă. În Ucraina.
„Înainte de război, conduceam o companie fintech de succes și plănuiam o extindere europeană. Rusia a distrus totul”, le-a spus Șipovici reporterilor The Kyiv Post. Pentru a sprijini rezistența Ucrainei, ea a căutat să-și valorifice expertiza tehnică.
De la activism civic la tehnologie militară
Șipovici a cofondat organizația Dignitas după ce a lucrat la ONG-ul Razom for Ukraine, pe care l-a fondat încă din 2014. Dar nu toți cei implicați în Razom au vrut să se orienteze spre sprijin militar. „Până la sfârșitul lui 2022, cei dintre noi care eram concentrați pe proiecte militare și pentru veterani am decis să ne desprindem și să formăm o nouă organizație. Razom era în primul rând umanitară și ne certam constant dacă ar trebui să sprijinim inițiativele militare”, a explicat ea.
Dignitas a fost înființată oficial în februarie 2023, atât în SUA, cât și în Ucraina. Scopul său: introducerea noilor tehnologii în armată și salvarea a cât mai multor soldați ucraineni.
Popularizarea dronelor și a roboților de luptă
„Când ne-am desprins în Dignitas, în 2023, am simțit că am popularizat cu adevărat tehnologia FPV ieftină pentru mase și pentru o adoptare pe scară largă”, a spus Dmytro Kavun, președinte și cofondator al Dignitas. „Acum popularizăm sistemele robotice terestre.”
După ani de război de uzură, Ucraina se confruntă cu o criză de personal. Depășită numeric și financiar de Rusia, țara se bazează pe mașini pentru a-și susține apărarea.
Primele inițiative cu drone și roboți
Una dintre realizările de succes ale Dignitas a fost programul Victory Drones, inițiat de Maria Berlinska. Echipa ei a fost prima care a strâns fonduri publice pentru drone FPV și a lansat instruirea lor în centrele armatei. Ulterior, Ministerul Apărării a început să le achiziționeze.
„Am fost primii care au desfășurat campanii publice de strângere de fonduri pentru drone FPV”, a spus Șipovici.
Cu doi ani înainte ca roboții tereștri să intre în mainstream, Dignitas a lansat prima campanie pentru „vehicule explozive”, versiuni timpurii ale roboților de teren. Campania a ajuns la 70% din obiectiv și a reușit să livreze câteva unități pe front lângă Avdiivka.
Roboți pe frontul ucrainean
Astăzi, Șipovici își concentrează eforturile pe roboții terestri, pentru a permite armatei să adopte rapid aceste sisteme. „99% dintre dronele terestre aflate în uz militar sunt azi fabricate în Ucraina”, a spus ea. Cel mai nou proiect: Victory Robots.
„Înainte de a folosi roboți, pierderile logistice erau mari, până la 10 vehicule pe săptămână în sectorul nostru, în mare parte pick-up-uri. Uneori două într-o singură noapte”, a relatat Andriy, comandantul Batalionului Bulava din Brigada 72 Mecanizată.
Kostas, „El Greco”, din Brigada a 3-a de Asalt, a spus că UGV-urile sunt folosite de până la trei ori pe noapte pentru evacuări, 80% din utilizare fiind logistică și medicală. „Soldații răniți vor profita de orice oportunitate de a fi extrași în siguranță, iar UGV-urile oferă această șansă.”, a spus el.
Provocările roboților de teren
Șipovici a explicat că roboții tereștri au nevoie de comunicații stabile. Cel mai grav risc: pierderea conexiunii în timpul evacuării unui rănit. Tehnologia civilă e mai ieftină, dar instabilă, cea militară – sigură, dar scumpă.
„Principala provocare acum este disponibilitatea limitată a dronelor terestre în unități”, a spus Serhii Kuzan, președinte al Centrului pentru Securitate și Cooperare al Ucrainei.
„Voluntarii se mișcă mai repede decât guvernul. Ei fac prototipuri, construiesc produse minime viabile, testează echipamente pe front și ajută unitățile să depășească limitările birocratice, mai ales în cercetare și dezvoltare, unde echipamentele necertificate sunt încă importante”, a spus Șipovici.
„Construim și testăm soluții, demonstrăm valoarea lor și apoi milităm pentru adoptarea de către guvern.”, a adăugat ea, care spune că Ucraina are deja peste 200 de modele certificate.
Inovația vine din colaborare
Echipa Șipovici a câștigat încrederea Statului Major și a Ministerului Apărării, colaborând direct cu comandanții de pe front. Lunar, ea vizitează brigăzile pentru a colecta feedback și a conecta unitățile între ele.
„Ei ajută la testarea rapidă a noilor soluții, le adaptează la condițiile reale de pe câmpul de luptă și livrează repede ceea ce funcționează efectiv pe front”, a spus Oleksandr, „Ghost”, comandant al unui pluton de roboți tereștri.
Viitorul frontului digital
Deși recunoaște că roboții nu pot înlocui complet infanteria acum, Șipovici vede asta ca obiectiv pe termen lung. „Roboții, ca și oamenii, au nevoie de odihnă, doar că nu e vorba de apă și mâncare, ci de electricitate și mentenanță”, a spus ea.
Fortificațiile viitorului, crede ea, trebuie să integreze rețele LTE, poduri wi-fi și infrastructură subterană pentru războiul robotic. „Alte țări ne studiază abordarea pentru că ceea ce a funcționat în laboratoarele sau pe câmpurile din SUA nu este viabil în realitățile moderne ale războiului. Inginerii ucraineni creează viitorul războiului, nu doar pentru Ucraina, ci pentru întreaga lume.”, a punctat Șipovici.