După mulți ani în care a considerat Turcia o problemă, Uniunea Europeană o vede acum un partener esențial.
Pe măsură ce negocierile pentru pace în Ucraina prind avânt, rolul potențial al Turciei în ordinea postbelică – în special ca menținere a păcii și intermediar regional la Marea Neagră – o face un partener esențial pentru UE, scrie Politico.
Cu toate acestea, Bruxelles-ul face pași mici în apropierea de o țară care a dat înapoi în ceea ce privește democrația și al cărei lider islamist, Recep Tayyip Erdoğan, a închis oponenți politici de rang înalt.
Într-o încercare de a dezgheța relațiile, comisarul UE pentru extindere, Marta Kos, a vizitat Turcia vineri. Înainte de călătoria sa, Kos a declarat pentru Politico: „Pacea în Ucraina va schimba realitățile din Europa, în special în regiunea Mării Negre. Turcia va fi un partener foarte important pentru noi. Pregătirea pentru pace și stabilitate în Europa implică pregătirea unui parteneriat puternic cu Turcia”, a adăugat ea.
Turcia este forță militară puternică. Are a doua cea mai mare forță armată din NATO și deține o poziție strategică crucială în Mediterană și Orientul Mijlociu. Controlul Ankarei asupra Bosforului îi conferă o influență imensă asupra securității regionale și a jucat un rol cheie în negocierea acordului de la Marea Neagră din iulie 2022, care a garantat trecerea în siguranță a navelor care transportau cereale ucrainene.
Țara cu 88 de milioane de locuitori a declarat, de asemenea, că este dispusă să trimită trupe de menținere a păcii în Ucraina dacă se încheie un acord cu Rusia și că va asuma un rol de lider în securitatea Mării Negre.
Relații deteriorate
Cu toate acestea, relațiile dintre UE și Turcia s-au deteriorat de-a lungul anilor și nu au fost deloc ajutate de trecerea lui Erdoğan către autocrație și de reprimarea sa împotriva primarilor din opoziție. Deși este oficial candidată la aderarea la UE, negocierile au fost înghețate din 2018.
Pentru a face primii pași către o apropiere, Kos a participat la Ankara la o ceremonie în cadrul căreia Banca Europeană de Investiții și Turcia au semnat împrumuturi în valoare de 200 de milioane de euro pentru proiecte de energie regenerabilă. BEI a suspendat noile împrumuturi către Turcia în 2019 din cauza unei dispute privind forajul de petrol și gaze din largul coastei Ciprului.
Tot vineri, Comisia a prezentat un studiu privind „promovarea unei agende de conectivitate interregională” cu Turcia, Europa Centrală și Caucazul de Sud. Studiul, consultat de Politico, prezintă modul în care sunt necesare investiții pentru a consolida conexiunile de transport, comerț, energie și digitale de-a lungul Coridorului Transcaspic, care leagă China, Asia Centrală, Caucazul de Sud și Marea Neagră.
Aceștia sunt primi pași simbolici către readucerea Ankarei în UE, dar nu sunt ceea ce Turcia își dorește cu adevărat de la UE - un acord actualizat de uniune vamală. Vechiul acord a fost semnat în 1995.
Noile acorduri comerciale semnate de Bruxelles cu India și grupul Mercosur de țări sud-americane pun Turcia într-un dezavantaj competitiv. Odată ce acestea vor fi în vigoare, Ankara va fi obligată să acorde acces fără taxe vamale la mărfurile din aceste țări, dar acest beneficiu nu va fi reciproc.
Chiar și Ekrem İmamoğlu, primarul ales democratic al Istanbulului, a cărui arestare în martie anul trecut a declanșat proteste masive la nivel național și condamnări internaționale, s-a pronunțat în favoarea modernizării acordului de uniune vamală.
Într-un apel transmis din celula sa către președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, președintele Consiliului European, António Costa, și președintele Parlamentului, Roberta Metsola, İmamoğlu a cerut UE să modernizeze acordul vamal cu Turcia.
„Uniunea Vamală rămâne singurul cadru normativ și bazat pe reguli care stă la baza relațiilor Turcia-UE. În urma acordurilor de liber schimb ale UE cu Mercosur și India, consecințele asimetrice pentru Turcia au devenit din ce în ce mai vizibile”, a declarat İmamoğlu într-o postare pe rețelele de socializare joi.
Probleme cu Grecia și Cipru
Actualizarea acordului Turciei ar necesita aprobarea Consiliului European. Cu toate acestea, Grecia și Cipru se opun ferm încălzirii relațiilor fără un gest de bunăvoință mai întâi din partea Ankarei.
Cipru dorește ca Ankara să permită navelor sale să intre în porturile turcești, potrivit unui oficial UE. Ankara nu recunoaște Ciprul din cauza divizării insulei din 1974, în urma unei invazii militare turcești.
„Forța oricărui viitor parteneriat trebuie să fie susținută de relații politice bune cu statele noastre membre și, în special, de relații de bună vecinătate și relații cu Cipru”, a declarat Kos.
Ministrul adjunct al Ciprului pentru afaceri europene, Marilena Raouna, a declarat pentru Politico că președinția țării la Consiliul UE „poate fi o oportunitate” pentru relațiile UE-Turcia.
Ea a spus că Cipru „s-a implicat constructiv. Și așteptăm ca Turcia să se implice și ea constructiv.”
Până acum, Ankara a arătat puțină dorință de a întinde o ramură de măslin. Anul trecut a respins propunerea președintelui Ciprului, Nikos Christodoulides, ca Turcia să își deschidă porturile pentru navele sub pavilion cipriot în schimbul unui acces mai ușor la vize europene pentru oamenii de afaceri turci.
Însă remodelarea relațiilor geopolitice și comerciale de către președintele american Donald Trump ar putea împinge Europa și Turcia una spre cealaltă.
„Lumea se schimbă, iar istoria accelerează. Relațiile Turcia-UE trebuie, de asemenea, să se adapteze”, a declarat pentru Politico ambasadorul Turciei la UE, Yaprak Balkan.
„Modul în care aceste relații pot deveni mai puternice este prin construirea pe interese reciproce. Sperăm că putem construi pe această filozofie într-un mod foarte concret. Obiectivul strategic al Turciei continuă să fie aderarea la Uniunea Europeană și aceasta ar trebui să fie lumina călăuzitoare în relațiile noastre”, a completat el