Demisia lui Keir Starmer din funcția de prim-ministru al Marii Britanii a deschis lupta pentru conducerea Partidului Laburist și a guvernului de la Londra. În centrul atenției se află acum Andy Burnham, politicianul care în doar câteva zile a trecut de la funcția de primar al regiunii Greater Manchester la cea de favorit pentru postul de premier.
Burnham, fost ministru și actual deputat ales în urma scrutinului parțial din Makerfield, este considerat principalul beneficiar al crizei care a dus la plecarea lui Starmer. Mai multe publicații britanice, între care BBC, scriu că el este favorit să preia conducerea laburiștilor, iar o competiție internă ar putea să nici nu mai fie necesară.
Potrivit Associated Press, ascensiunea lui Burnham este rezultatul unei cariere politice de peste două decenii, în care a trecut prin guvernele lui Tony Blair și Gordon Brown, două candidaturi eșuate la șefia partidului și aproape nouă ani la conducerea regiunii Greater Manchester.
- Premierul Marii Britanii și-a anunțat demisia. Keir Starmer a prezentat calendarul pentru ce urmează
De la Cambridge la guvernul Marii Britanii
Născut într-o zonă din nord-vestul Angliei, între Liverpool și Manchester, Andy Burnham, acum în vârstă de 56 de ani, este fiul unui inginer de telecomunicații și al unei recepționere. S-a înscris în Partidul Laburist încă din adolescență, a studiat la Universitatea Cambridge și a fost ales pentru prima dată în Parlament în 2001.
Cariera sa a evoluat rapid în perioada guvernelor conduse de Tony Blair și Gordon Brown. A ocupat mai multe funcții ministeriale importante și a făcut parte din Cabinetul lui Brown între 2007 și 2010. După înfrângerea laburiștilor în alegerile din acel an, Burnham a încercat de două ori să preia conducerea partidului, în 2010 și 2015, însă a fost învins de fiecare dată.
Cum a devenit „Regele Nordului”
Mandatul său la conducerea Greater Manchester i-a adus porecla de „Regele Nordului”, inspirată din serialul „Game of Thrones”.
Supranumele a prins contur în timpul pandemiei de COVID-19, când Burnham a intrat în conflict deschis cu guvernul conservator condus de Boris Johnson. El a acuzat atunci Londra că ignoră problemele regiunilor din afara capitalei și că gestionează criza dintr-o perspectivă excesiv de centralizată.
În cei aproape nouă ani la conducerea regiunii, Burnham și-a construit reputația unui administrator eficient. Manchester a trecut printr-o amplă transformare urbană, cu investiții masive și dezvoltări imobiliare care au schimbat aspectul centrului orașului.
Una dintre inițiativele sale cele mai apreciate a fost readucerea transportului public sub controlul autorităților locale și reorganizarea acestuia sub marca Bee Network.
Sprijin pentru victimele tragediei de la Hillsborough
Burnham este apreciat și pentru implicarea sa în campania de obținere a dreptății pentru victimele tragediei de la Hillsborough.
În 1989, 97 de suporteri ai echipei Liverpool și-au pierdut viața într-o busculadă produsă pe stadionul din Sheffield. Ani întregi, familiile victimelor au luptat pentru a demonstra că autoritățile și poliția au ascuns propriile greșeli și au răspândit informații false despre suporteri.
Politicianul laburist a fost unul dintre cei mai vocali susținători ai acestor demersuri și și-a construit o parte din capitalul politic tocmai prin asocierea cu această cauză.
Ce propune Andy Burnham
În interiorul Partidului Laburist, Burnham este considerat mai apropiat de aripa de stânga decât Starmer.
El vorbește frecvent despre necesitatea reducerii diferențelor dintre Londra și restul țării și promovează ceea ce numește „Manchesterism” – un model politic care pune accent pe dezvoltarea regiunilor și pe nevoile comunităților locale.
„Ceea ce am construit în Greater Manchester trebuie extins la nivel național. Știu ce înseamnă să transformi locuri aflate în dificultate”, a declarat Burnham în timpul campaniei electorale.
În discursul susținut după victoria din Makerfield, circumscripția în care a revenit în Parlament după aproape un deceniu, el a promis investiții în educația profesională, mai multe oportunități pentru tineri, facturi mai mici la energie și tarife reduse pentru transportul feroviar.
Totodată, a cerut „sfârșitul economiei trickle-down”, modelul economic care pornește de la ideea că avantajele acordate companiilor și celor cu venituri mari se vor răsfrânge în timp asupra întregii societăți.
Poate conduce o țară, nu doar un oraș?
Popularitatea lui Burnham este incontestabilă, însă întrebarea care domină acum dezbaterea politică britanică este dacă succesul său local poate fi replicat la nivel național.
Profesorul Tim Bale, de la Queen Mary University din Londra, consideră că principala provocare pentru politicianul laburist este să demonstreze că poate atrage alegători din toate regiunile Marii Britanii, nu doar din nordul Angliei.
Criticii săi spun că multe dintre promisiunile făcute sunt insuficient detaliate și că nu este clar de unde vor veni fondurile necesare pentru finanțarea lor.
G.P.
