O operațiune de spionaj derulată de serviciile secrete chineze, care urmărea obținerea de informații sensibile despre UE și NATO prin recrutarea de personal european cu ajutorul unor profiluri false pe LinkedIn, a fost descoperită.
Operațiunea a fost desfășurată de Ministerul Securității Statului din China, a declarat vineri o sursă europeană din domeniul securității pentru AFP, confirmând informații din publicația franceză Intelligence Online și din presa belgiană.
Zeci de persoane care au lucrat în instituții europene sau la NATO au fost abordate pe LinkedIn de spioni chinezi care creaseră profiluri false, a explicat sursa.
Mai multe dintre aceste persoane au fost recrutate în Franța, Belgia, Regatul Unit, Olanda și Italia.
Ce ofereau chinezii pentru informații
Prin această operațiune, "o mare cantitate de date și informații importante au putut ajunge în China", a declarat vineri pentru AFP ministrul belgian al Justiției, Annelies Verlinden, confirmând declarații pe care le-a oferit ziarului belgian L"Echo.
Unul dintre profilurile de LinkedIn false deosebit de active purta numele "Kevin Zhang" și pretindea că este șeful unei firme de consultanță fictive, "Oriental Consulting", cu sediul în Hong Kong.
Într-o primă fază, spionii comandau rapoarte plătite sau note de analiză plătite de la persoanele recrutate, după care le solicitau informații nepublice sau chiar "clasificate".
Persoanele recrutate au fost plătite cu câteva sute sau mii de euro.
Ce vrea să știe Beijingul
Subiectele de interes pentru serviciile de informații chineze au vizat în principal sancțiunile și alte măsuri impuse de Uniunea Europeană care vizau China, precum și strategia NATO în Asia, în special în ceea ce privește Taiwanul.
"De-a lungul anilor, datorită unui sistem ingenios, diverși funcționari, cadre universitare și alte personalități influente din întreaga lume au fost abordate de ceea ce s-a dovedit a fi un agent al serviciilor de informații chineze", a explicat ministrul belgian al Justiției.
"În timp ce, în trecut, astfel de misiuni erau efectuate în principal de "specialiști", internetul și numeroasele platforme de socializare constituie acum un teren fertil pentru marile puteri care, pe ascuns și contra cost, conving indivizii să se angajeze în spionaj și să răspândească propagandă", a adăugat ea.