Un incident neobișnuit a perturbat grav traficul aerian din Lituania în weekend: 25 de baloane meteorologice, folosite de regulă de contrabandiști, au pătruns sâmbătă noapte în spațiul aerian al țării dinspre Belarus.
Centrul Național de Management al Crizelor (NKVC) a anunțat că între 13 și 14 baloane au fost observate deasupra Vilniusului și a regiunii înconjurătoare, inclusiv două deasupra aeroportului internațional al capitalei, relatează publicația locală LRT.
„A fost o încălcare a spațiului aerian – în total, 25 de baloane meteorologice intrând din Belarus”, a declarat purtătorul de cuvânt al NKVC, Darius Buţa, pentru LRT RADIO.
Aeroportul din Vilnius și-a închis spațiul aerian sâmbătă la ora 22:16 din cauza baloanelor, iar zborurile au fost reluate abia duminică dimineață la 04:50. Aproximativ 30 de zboruri și 6.000 de pasageri au fost afectați, iar mai multe curse de duminică au înregistrat întârzieri din cauza rotației echipajelor și aeronavelor. Șase zboruri – către Zürich, Londra, Frankfurt, Kutaisi, Varșovia și Copenhaga – au fost anulate.
Poliția și grănicerii caută baloanele căzute. Serviciul de Grăniceri (VSAT) a anunțat că a detectat peste noapte șapte baloane în districtele Šalčininkai, Varėna, Druskininkai, Vilnius și Lazdijai. Acestea transportau 12.000 de pachete de țigări de contrabandă, a precizat purtătorul de cuvânt al VSAT, Giedrius Mišutis, citat de BNS.
Șeful NKVC, Vilmantas Vitkauskas, a explicat că vânturile favorabile dinspre sud au permis contrabandiștilor să lanseze baloanele.
„Este foarte important să le găsim și să stabilim cine intenționează să le recupereze”, a spus Vitkauskas, adăugând că poliția caută activ baloanele.
Poliția din Vilnius a confirmat că inspectează posibilele locuri de aterizare și a găsit deja urme de țigări în mai multe locații.
„Odată ce agenții localizează un balon, desfășoară procedurile inițiale și predau informațiile grănicerilor, care conduc investigația”, a transmis poliția.
Autoritățile suspectează că baloanele au fost lansate la câțiva kilometri în interiorul Belarusului, astfel încât au urcat la mare altitudine și au traversat granița înainte să coboare mult în interiorul Lituaniei.
Deși Vitkauskas a spus că este puțin probabil ca scopul contrabandiștilor să fi fost perturbarea activității aeroportului, „nu poate fi exclus cel mai rău scenariu”.
Incidentul vine după unul similar în august, când 26 de baloane de contrabandă au intrat în spațiul aerian lituanian.
„Astfel de baloane sunt folosite de obicei de contrabandiști. Dacă direcția vântului este favorabilă, numărul lor poate ajunge la zeci sau mai multe”, a explicat Buţa.
Datele VSAT arată că, inclusiv cu incidentul de sâmbătă, Lituania a înregistrat anul acesta 501 baloane de contrabandă – de 2,2 ori mai multe decât în tot anul 2024, când au fost raportate 226. Mišutis a precizat că baloanele sunt folosite exclusiv pentru transportul de țigări.