Un bang supersonic s-a produs, duminică, la Washington, când două avioane de luptă F-16 au încercat să intercepteze o aeronavă mică pentru că nu răspundea la apeluri.
Armata americană a încercat să îl contacteze pe pilot, însă acesta nu a răspuns apelurilor, transmite ABC News.
Ulterior, avionul s-a prăbuşit în apropiere de George Washington National Forest din Virginia.
La locul prăbuşirii nu s-au găsit supravieţuitori.
Locuitorii capitalei federale a Statelor Unite şi din suburbii au auzit un zgomot asurzitor care le-a zguduit ferestrele şi pereţii pe o rază de kilometri şi a ridicat multe întrebări pe reţelele de socializare.
Cele două avioane de luptă au decolat de la baza Andrews, în Maryland, pentru a urmări o aeronavă uşoară Cessna Citation.
Aeronava decolase din Elizabethton, în Tennessee (est), pentru a ajunge la Long Island, New York, potrivit FAA.
Site-urile de urmărire a zborurilor au arătat că avionul privat s-a întors după ce a ajuns la destinaţie, îndreptându-se spre sud.
"Zgomotul puternic care s-a auzit în zona metropolitană a Washingtonului a fost cauzat de un zbor autorizat al Departamentului Apărării. Acest zbor a provocat un bang supersonic", a indicat pe Twitter Biroul de gestionare a urgenţelor din oraşul Annapolis, situat la 50 km de capitală.
Aparatul de zbor pe care avioanele F-16 au încercat să-l intercepteze s-a prăbuşit în apropiere de Montebello, la aproximativ 270 km sud-vest de Washington.
Pilotul a leşinat?
Avionul părea să zboare pe pilot automat. Un oficial american a declarat pentru ABC News că părea că pilotul a „leșinat”.
Unii experți în aviație au speculat că hipoxia l-ar fi putut incapacita pe pilot.
Hipoxia „apare atunci când nu există suficient oxigen în cabină”, a spus Steve Ganyard, un specialist în domeniu, colaborator pentru ABC News.
„Presiunea ar trebui să mențină suficient aer în cabină pentru a rămâne alert, a rămâne treaz. Dar hipoxia se poate întâmpla insidios, începi să simți furnicături, simți o senzație de euforie și leşinul vine foarte încet pentru oamenii din cabină", spuse Ganyard.
Ce au făcut avioanele de luptă
Aşadar, prăbuşirea nu a fost cauzată de avioanele de luptă care îl urmăreau.
„În timpul acestui eveniment, aeronava NORAD a folosit și rachete de semnalizare – care ar fi putut fi vizibile pentru public – în încercarea de a atrage atenția pilotului”, explică într-un comunicat Comandamentul de Apărare Aerospațială din America de Nord, citat de 7News.
„Rachetele sunt folosite cu cea mai mare atenție pentru siguranța aeronavelor interceptate și a oamenilor de la sol. Rachetele ard rapid și complet și nu există niciun pericol pentru oamenii de pe sol atunci când sunt distribuite.”
Cine era la bord
La bordul avionului uşor erau patru persoane. Un avion Cessna Citation poate transporta chiar şi 12 pasageri.
Avionul prăbuşit era înregistrat în Florida, pe numele firmei Encore Motors din Mellbourne.
Proprietarul firmei, John Rumpel, a declarat că la bord erau fiica lui, nepoata de 2 ani şi dădaca acesteia, alături de pilot.
Președintele Joe Biden juca golf la Joint Base Andrews, de unde au decolat avioanele de luptă. Anthony Guglielmi, purtătorul de cuvânt al Serviciului Secret, a declarat că incidentul nu a avut niciun impact asupra programului președintelui.
