De la camere video și smartphone-uri până la mașini electrice, mărcile chineze câștigă teren, în ciuda preocupărilor privind confidențialitatea și securitatea. Ce alimentează ascensiunea? Pot europenii să țină pasul?
Vă mai amintiți vremurile când GoPro era sinonim cu camerele de acțiune?
La apogeul său, în 2015, compania americană domina piața, cu aproximativ 6,6 milioane de unități vândute în acel an și o cotă de piață de peste 70%. Astăzi, pionierul din domeniu luptă pentru supraviețuire.
Principalul vinovat? Concurența chineză.
Cei mai mari rivali ai GoPro, DJI și Insta360, au intrat pe piața camerelor de acțiune în 2019, respectiv 2021. Astăzi, cele două companii reprezintă peste 90% din vânzările globale de camere inteligente portabile.
Alexander Hannemann, care folosește în mod regulat camere de acțiune pentru a-și filma plimbările cu motocicleta, spune că a trecut de la GoPro la Insta360 în urmă cu aproximativ doi ani.
„Calitatea este mult mai bună decât la o GoPro, chiar și atunci când accelerez și intru în viraje cu aproximativ 80 de kilometri pe oră”, a declarat el pentru DW.
Avansul tot mai mare al Chinei în tehnologie
Cazul GoPro nu este o excepție. Începând din jurul anului 2010, multe mărci chineze nu doar că au recuperat decalajul, ci au depășit rivali occidentali care dominau odinioară industria tehnologiei de consum, de la televizoare inteligente la aspiratoare robot.
Au trecut vremurile în care „Made in China” era asociat cu produse ieftine, fabricate în masă.
„China produce și astăzi produse accesibile ca preț”, spune Chris Pereira, antreprenor canadian și autor cu peste 20 de ani de experiență în China. „Dar produsele sunt și de înaltă calitate.”
Această combinație a făcut ca mult peste jumătate dintre noile produse de tehnologie de consum lansate la nivel mondial să provină de la furnizori chinezi, adaugă Pereira.
BYD, Xpeng și alți producători auto chinezi au vândut anul trecut aproape două treimi din toate automobilele electrice comercializate la nivel global, depășind companii consacrate precum Tesla.
În segmentul aspiratoarelor robot, mărcile chineze domină piața mondială, iar fostul pionier american iRobot întâmpină dificultăți în a ține pasul.
De ce reușesc companiile chineze să își depășească tot mai des rivalii occidentali?
Pereira, a cărui firmă de consultanță iMpact ajută companiile chineze să se extindă peste hotare, pune succesul Chinei pe seama concurenței acerbe de pe piața internă, în orașe precum Shenzhen, Hangzhou și Shanghai, a lanțurilor de aprovizionare foarte bine integrate și a unei culturi de afaceri orientate spre acțiune, care le permite companiilor să inoveze și să reacționeze rapid la probleme.
Alte motive importante pentru avantajul competitiv al Chinei sunt automatizarea industrială fără egal, utilizarea strategică a inteligenței artificiale în producție, reacția rapidă a autorităților de reglementare și costurile relativ reduse cu forța de muncă. Toate acestea duc la costuri de producție semnificativ mai mici și la cicluri de inovație mult mai rapide decât în cele mai dezvoltate economii ale lumii.
Joey Cheng, care s-a mutat în SUA pentru studii doctorale în urmă cu peste 20 de ani, cunoaște atât perspectiva consumatorului american, cât și pe cea a producătorului chinez.
Deși startup-ul său are sediul în SUA, aproape întreaga producție se desfășoară în Shenzhen, unde este fabricată o mare parte din hardware-ul și electronicele de consum ale lumii.
„Lanțul de aprovizionare din Shenzhen este practic indispensabil pentru reducerea costurilor și dezvoltarea rapidă a produselor”, spune Cheng. „Mai ales pentru un startup, trebuie să lansezi produsul rapid pe piață, altfel vei fi depășit de concurență.”
Persistă preocupările privind confidențialitatea și securitatea
Deși consumatorii se îndreaptă în număr mare către companiile chineze, anumite rezerve persistă.
Un sondaj recent a arătat că peste 90% dintre europeni nu au încredere în companiile chineze de tehnologie atunci când vine vorba de datele lor personale, iar aproximativ 80% nu au încredere nici în firmele americane. Germanii au exprimat cel mai ridicat nivel de neîncredere.
Nadine, o bloggeriță de călătorii din Germania care folosește produse DJI și Insta360, spune că nu ar utiliza produse asiatice în propria locuință.
„Aspiratorul robot pe care îl folosesc acasă este de la o companie germană exact din acest motiv: pentru ca datele să rămână conforme cu reglementările germane. Până la urmă, producătorii se pot conecta direct la cameră”, spune ea, referindu-se la incidente de piratare a camerelor și microfoanelor integrate în aspiratoarele robot.
Totuși, Pereira afirmă că firmele chineze care se extind pe piețele externe trebuie să plătească o „primă de încredere”.
„Acest deficit de încredere înseamnă că trebuie să fie și mai competitive în ceea ce privește produsul și prețul pentru a fi alese de piață”, spune el, adăugând că diferența poate fi redusă prin prezența fizică pe piețele externe, cum este cazul primei uzine europene pentru autoturisme a BYD, care ar urma să fie deschisă în Ungaria mai târziu în acest an.
Companiile chineze afirmă că respectă normele UE privind protecția datelor. Totuși, legislația de securitate din SUA și China poate obliga firmele să furnizeze date autorităților, iar oficialii germani semnalează că există o supraveghere limitată a transferului de date de pe servere europene către alte țări.
Pe lângă preocupările legate de confidențialitate, firmele chineze din domeniul tehnologiei de consum au fost supuse unui control sporit din cauza riscurilor de spionaj și a altor vulnerabilități, cel mai recent în legătură cu dispozitivele conectate la internet, cum sunt vehiculele electrice.
Se pregătește un nou război comercial?
Pe fondul preocupărilor legate de securitate, al deficitelor comerciale și al dominației Chinei în numeroase sectoare, SUA și alte state occidentale au impus taxe vamale, au inclus companii chineze pe liste negre și au introdus cerințe stricte pentru importuri. La sfârșitul lunii iulie, administrația Trump a interzis importul de roboți umanoizi fabricați în afara SUA.
Un reprezentant al producătorului chinez de roboți Primebot a declarat pentru DW că toate companiile chineze din domeniul tehnologiei de consum resimt efectele acestor măsuri.
„Am putea căuta o colaborare cu o companie americană locală. O altă soluție posibilă este construirea unei fabrici acolo”, a spus el.
Și țările europene, precum și Uniunea Europeană, analizează introducerea unor noi taxe vamale împotriva companiilor chineze.
Chris Pereira consideră că aceste taxe vor accelera două tendințe în rândul companiilor chineze: mutarea unei părți mai mari a producției în afara Chinei și concentrarea tot mai mare pe concurarea mărcilor occidentale de top prin produse premium.
„Oficialii și companiile chineze recunosc că producția trebuie localizată într-o anumită măsură. Un motiv este reducerea dificultăților legate de export, altul este construirea încrederii la nivel local”, rezumă Pereira.
„Cealaltă tendință este că, odată ce taxele vamale elimină avantajul de preț de la baza pieței, marjele de profit rămân în segmentul premium. Astfel, mărcile chineze concurează din ce în ce mai direct cu numele consacrate din Occident, acolo unde încrederea contează cel mai mult.”
Pot companiile occidentale să concureze?
Pe măsură ce dominația Chinei continuă să crească, companiile occidentale caută soluții pentru a rămâne competitive.
Kaz Merchant, care lucrează pentru o companie britanică specializată în importul și exportul de echipamente IT, spune că firmele mai mici trebuie în special să își găsească o nișă geografică.
„Au nevoie de un avantaj competitiv unic pentru un anumit produs, pe care China poate nu îl are în acea regiune. Sau trebuie să încheie parteneriate cu o companie chineză”, afirmă el.
Pentru Pereira, una dintre principalele probleme pe care Europa trebuie să le rezolve este rapiditatea cu care reacționează autoritățile de reglementare.
„Autoritățile chineze îți spun foarte clar și foarte repede ce poți face. Această viteză ajută companiile să își îmbunătățească produsele și să aibă succes pe piețele externe”, spune el. „Dacă aștepți săptămâni întregi pentru un răspuns, vei pierde afaceri.”
Autor: Benjamin Bathke
