Odată cu creșterea prețurilor globale la energie și scăderea cotei sale de popularitate, Donald Trump se confruntă cu alegeri dificile după o lună de război împotriva Iranului: fie încheie un acord potențial imperfect și se retrage, fie escaladează militar și riscă un conflict prelungit care i-ar putea domina întregul mandat.
În ciuda unei intense activități diplomatice, Trump încheie încă o săptămână din campania comună americano-israeliană luptându-se să țină sub control o criză tot mai amplă în Orientul Mijlociu, în timp ce un Iran sfidător menține blocajul asupra transporturilor de petrol și gaze din Golf și continuă atacurile cu rachete și drone în întreaga regiune, scrie Reuters.
Întrebarea centrală acum, spun analiștii, este dacă Trump este pregătit să reducă ritmul sau să intensifice ceea ce criticii au numit un „război ales”, unul care a declanșat cel mai grav șoc al aprovizionării globale cu energie din istorie și s-a extins mult dincolo de regiune.
Trump le-a spus consilierilor că vrea să evite un „război fără sfârșit” și să găsească o ieșire negociată, îndemnându-i să sublinieze durata de patru până la șase săptămâni a ostilităților pe care a menționat-o public, a declarat un oficial de rang înalt de la Casa Albă, adăugând că un astfel de calendar pare „nesigur”.
În același timp, Trump a amenințat cu o escaladare militară majoră dacă negocierile eșuează.
Demersurile diplomatice ale lui Trump față de Iran, inclusiv o propunere de pace în 15 puncte transmisă printr-un canal indirect via Pakistan, par să indice o căutare tot mai urgentă a unei ieșiri. Totuși, nu este clar dacă există în prezent perspective realiste pentru negocieri fructuoase.
„Președintele Trump are opțiuni slabe din toate punctele de vedere pentru a încheia războiul. O parte a problemei constă în lipsa de claritate privind ceea ce ar însemna un rezultat satisfăcător”, a spus Jonathan Panikoff, fost expert al serviciilor secrete americane pentru Orientul Mijlociu.
Un oficial al Casei Albe a insistat că această campanie împotriva Iranului „se va încheia atunci când comandantul suprem va stabili că obiectivele noastre au fost atinse” și că Trump a stabilit obiective explicite.
Se luptă să controleze extinderea războiului
Aparent încercând să-și păstreze opțiunile deschise, Trump desfășoară mii de militari americani suplimentari în regiune și avertizează Iranul asupra unui atac intensificat, posibil incluzând utilizarea trupelor terestre, dacă nu cedează cerințelor sale.
Analiștii spun că o astfel de demonstrație de forță ar putea avea scopul de a obține concesii de la Teheran, dar riscă să atragă SUA într-un conflict mai prelungit, iar trimiterea de trupe pe teritoriul iranian ar provoca probabil nemulțumirea multor alegători americani.
Un alt scenariu posibil, spun experții, ar fi ca SUA să lanseze un ultim atac aerian major în cadrul „Operațiunii Epic Fury” pentru a slăbi și mai mult capacitățile militare și siturile nucleare ale Iranului, după care Trump ar declara victoria și s-ar retrage, afirmând că obiectivele războiului au fost atinse.
Însă o astfel de declarație ar suna lipsită de substanță dacă Strâmtoarea Ormuz nu este complet redeschisă, lucru pe care Iranul refuză deocamdată să-l permită. Trump și-a exprimat frustrarea față de refuzul aliaților europeni de a trimite nave de război pentru a securiza această rută maritimă.
Trump, care a promis în repetate rânduri să țină SUA departe de conflicte externe, pare să aibă dificultăți în a controla războiul în expansiune pe care l-a inițiat împreună cu Israelul.
Chiar dacă a continuat să emită evaluări triumfaliste, și-a ajustat tot mai mult mesajul pentru a liniști piețele financiare neliniștite, cerând consilierilor să sublinieze că războiul se va încheia curând, potrivit oficialului de la Casa Albă, care a vorbit sub protecția anonimatului.
Totuși, lipsa unei strategii clare de ieșire implică riscuri atât pentru moștenirea prezidențială a lui Trump, cât și pentru șansele partidului său, în contextul în care republicanii încearcă să-și apere majoritățile fragile din Congres la alegerile de la mijlocul mandatului din noiembrie.
Eroare de calcul
Cea mai mare eroare de calcul a lui Trump a fost amploarea reacției Teheranului. Iranul și-a folosit rachetele și dronele rămase pentru a lovi Israelul și statele din Golf și a închide în mare parte Strâmtoarea Ormuz, ruta prin care trece o cincime din petrolul mondial, provocând unde de șoc în economia globală.
„Miza guvernului iranian este că poate suporta mai multă suferință pe o perioadă mai lungă decât adversarii săi - și s-ar putea să aibă dreptate”, a declarat Jon Alterman de la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale din Washington.
Oficialul Casei Albe a spus că Trump și echipa sa erau „bine pregătiți” pentru reacția Iranului în strâmtoare și sunt încrezători că aceasta se va redeschide în curând.
Cu toate acestea, cel mai clar semn al anxietății crescânde a lui Trump în legătură cu războiul a venit luni, când a renunțat dramatic la amenințarea de a distruge rețeaua electrică a Iranului dacă nu permite reluarea transporturilor prin strâmtoare.
Într-o mișcare considerată pe scară largă drept o încercare de a calma piețele, el a declarat o pauză de cinci zile în aplicarea amenințării pentru a oferi o șansă diplomației. Joi, a prelungit această perioadă cu încă 10 zile.
Scade popularitatea lui Trump
În același timp, presiunea internă crește. Sondajele arată că războiul este profund nepopular în rândul americanilor, iar deși mișcarea MAGA a lui Trump l-a susținut în mare parte, sprijinul bazei sale politice ar putea slăbi dacă impactul economic, inclusiv prețurile ridicate la combustibil, persistă.
Rata generală de aprobare a lui Trump a scăzut la 36%, cel mai mic nivel de la revenirea sa la Casa Albă, potrivit unui sondaj Reuters/Ipsos finalizat luni.
Casa Albă a devenit tot mai îngrijorată de consecințele politice ale războiului, a declarat pentru Reuters un fost oficial de rang înalt din administrația Trump, invocând preocupările exprimate de parlamentarii republicani cu privire la alegerile viitoare.
Ca semn al nemulțumirii crescânde în rândul republicanilor, reprezentantul american Mike Rogers, președintele Comisiei pentru Servicii Armate din Camera Reprezentanților, a criticat administrația pentru lipsa de transparență privind amploarea campaniei împotriva Iranului.
Ca reacție, oficialul Casei Albe a spus că echipa lui Trump a informat Congresul de numeroase ori înainte și în timpul războiului.
Diplomație dificilă complicată de asasinate
Deocamdată, însă, calea diplomatică nu oferă soluții ușoare. Planul în 15 puncte propus de Trump este similar cu ceea ce Iranul a respins în mare parte în negocierile de dinaintea războiului și include elemente greu de pus în aplicare.
Cerințele variază de la desființarea programului nuclear iranian și limitarea arsenalului său de rachete până la abandonarea grupurilor proxy și cedarea efectivă a controlului asupra strâmtorii.
Iranul a calificat oferta SUA drept nedreaptă și nerealistă - deși nu a exclus contacte indirecte suplimentare.
Deși Trump a insistat joi că Iranul „cerșește” un acord, conducerea țării nu pare grăbită să negocieze încheierea conflictului, considerând că va putea revendica victoria pur și simplu supraviețuind.
Eforturile diplomatice sunt complicate și de înlocuirea unor lideri uciși în atacurile aeriene SUA-Israel cu succesori și mai duri, spun analiștii. Conducerea iraniană și-a exprimat clar neîncrederea față de Trump, care în ultimul an a lansat de două ori lovituri aeriene în timp ce negocierile erau încă în desfășurare.
„Președintele este dispus să asculte, dar dacă nu acceptă realitatea momentului actual, vor fi loviți mai puternic ca niciodată”, a spus oficialul Casei Albe.
Între timp, oficialii israelieni și-au exprimat îngrijorarea că Trump ar putea face concesii care le-ar limita libertatea de a continua atacurile împotriva Iranului.
Aliații din Golf ai Washingtonului ar putea, de asemenea, să respingă o retragere grăbită a SUA, având în vedere că ar rămâne cu un vecin rănit și ostil.
Semnalele contradictorii îi dezorientează pe adversari
Dacă Trump ar decide totuși să desfășoare trupe terestre, ar putea încerca să preia controlul asupra terminalului petrolier de pe insula Kharg sau asupra altor insule strategice, să desfășoare operațiuni de-a lungul coastei Iranului sau să trimită forțe speciale într-o încercare complexă de a captura stocurile de uraniu puternic îmbogățit, despre care se crede că sunt în mare parte îngropate în subteran în urma bombardamentelor din iunie.
Astfel de acțiuni ar putea escalada într-un conflict mai larg, amintind de războaiele îndelungate din Irak și Afganistan, pe care Trump a promis că SUA nu le va mai repeta. Ele ar implica și riscuri crescute de pierderi umane și ar ridica noi întrebări despre obiectivele misiunii americane.
Aliații din Golf au avertizat administrația să nu trimită trupe terestre în Iran, spunând că acest lucru ar putea declanșa represalii suplimentare din partea Teheranului, inclusiv asupra infrastructurii energetice și civile.
Oficialul Casei Albe a spus că Trump a clarificat că „nu are planuri de a trimite trupe terestre nicăieri în acest moment”, dar a adăugat că păstrează toate opțiunile deschise.
Pentru moment, Trump menține lumea în incertitudine, alternând între declarații menite să calmeze piețele volatile și amenințări care duc la creșterea prețurilor la energie.
„Trump operează cu semnale contradictorii”, a spus Laura Blumenfeld de la Școala de Studii Internaționale Avansate Johns Hopkins din Washington. „Este o veritabilă mașină de comunicare a ‘ceții războiului’, menită să-i țină pe adversari în dezechilibru.”