Un medicament utilizat frecvent pentru tratamentul diabetului de tip 2 și pentru scădere în greutate ar putea avea un efect neașteptat: repararea unor leziuni produse de artroză. Un studiu recent sugerează că substanța activă semaglutidă ar putea proteja și chiar reface țesuturile afectate de această boală, cea mai răspândită formă de artrită la nivel mondial.
Cercetarea, realizată de o echipă de specialiști din China și SUA și publicată în revista științifică Cell Metabolism, indică faptul că medicamentul ar putea influența direct metabolismul celulelor din cartilaj, nu doar să reducă presiunea asupra articulațiilor prin pierderea în greutate.
Un efect care nu ține doar de slăbit
Semaglutida este substanța activă din medicamentele Ozempic și Wegovy. Acestea imită acțiunea unui hormon natural numit GLP-1 (glucagon-like peptide‑1), care stimulează eliberarea de insulină și ajută la controlul glicemiei. În același timp, hormonul transmite creierului senzația de sațietate, ceea ce duce la reducerea apetitului.
Până acum, se considera că beneficiile pentru articulații ale acestor medicamente apar în principal indirect, prin scăderea în greutate. O greutate corporală mai mică înseamnă mai puțină presiune asupra articulațiilor, în special asupra genunchilor și șoldurilor.
Noua cercetare sugerează însă că semaglutida ar putea avea un efect mai profund, acționând direct asupra celulelor care produc și mențin cartilajul sănătos.
„Acest studiu evidențiază potențialul semaglutidei ca tratament pentru artroza metabolică și arată că există un mecanism de reparare independent de pierderea în greutate”, notează autorii în lucrarea publicată, conform Science Alert.
Rezultate promițătoare și la șoareci și la oameni
În experimentele realizate pe șoareci, cercetătorii au observat că semaglutida modifică modul în care funcționează celulele cartilajului, numite condrocite. Practic, medicamentul le „reprogramează” metabolismul, permițându-le să producă mai multă energie și să supraviețuiască mai bine în condițiile generate de artroză.
Pentru a vedea dacă efectele observate la animale se pot regăsi și la oameni, cercetătorii au realizat și un mic studiu clinic. Au fost incluși 20 de participanți, cu vârste între 50 și 75 de ani, care sufereau atât de obezitate, cât și de artroză. Ei au fost împărțiți aleatoriu în două grupuri.
Un grup a primit tratament cu hialuronat de sodiu – o formă de acid hialuronic utilizată pentru lubrifierea articulațiilor. Celălalt grup a primit aceeași terapie, dar în combinație cu semaglutidă.
După 24 de săptămâni, pacienții care au primit semaglutidă au raportat scoruri mai mici ale durerii și îmbunătățiri semnificative ale funcției genunchiului. În plus, investigațiile prin RMN au arătat un cartilaj mai gros și semne de regenerare în zonele articulației care suportă greutatea corpului.
Descoperirea se adaugă unui număr tot mai mare de studii care sugerează că medicamentele bazate pe GLP-1 ar putea avea beneficii medicale dincolo de controlul greutății și al glicemiei.
Totuși, cercetătorii avertizează că rezultatele trebuie interpretate cu prudență. Studiile pe animale nu se traduc întotdeauna în beneficii pe termen lung pentru oameni, iar semaglutida are la rândul ei efecte secundare și limitări.
Artroza este cea mai frecventă formă de artrită și afectează aproximativ 600 de milioane de oameni la nivel global. Specialiștii estimează că până în 2050 numărul persoanelor afectate ar putea ajunge la un miliard.
Boala devine tot mai frecventă și în rândul populației active și relativ tinere, ceea ce poate însemna decenii de durere și limitări funcționale.
În prezent, majoritatea tratamentelor disponibile sunt în principal paliative: ele reduc durerea și inflamația, dar nu reușesc să oprească sau să inverseze degradarea cartilajului.