Antrenorul Cosmin Contra are abilitatea de a redresa echipe, așa cum a făcut-o la Getafe, când a salvat clubul de la retrogradarea sigură din La Liga, în sezonul 2013/2014, iar, mai bine de un deceniu mai târziu, la echipa qatareză Al-Arabi el a făcut-o din nou, după ce clubul din emirat l-a angajat pe tehnicianul român pentru a-l ajuta să iasă din zona retrogradării, relatează EFE.
În două luni, schimbarea de situație a fost spectaculoasă.
După două săptămâni de negocieri, Contra a semnat un contract până la sfârșitul sezonului, iar rezultatele au fost imediate: Al-Arabi, echipa lui Pablo Sarabia și Rodri (Rodrigo Sanchez Rodriguez), a trecut de la coșmarul retrogradării la urcarea pe locul cinci, după ce a acumulat 22 de puncte din cele 24 posibile și se află la doar trei puncte distanță de locurile de calificare în Liga Campionilor Asiei.
''Pe hârtie, erau jucători buni. Dar rezultatele nu erau la fel de bune. Am decis să vin și să-i ajut. Ca antrenor, dacă jucătorii nu vor să se schimbe, e dificil să schimbi ceva. Am găsit un grup dispus să schimbe lucrurile. Primeau în medie patru goluri pe meci, iar astfel este imposibil de câștigat în orice campionat din lume'', a declarat Contra.
Dar Contra a devenit un antrenor experimentat în regiune. El condus trei cluburi din Arabia Saudită. A fost aproape de a câștiga campionatul cu Al-Ittihad și a antrenat, de asemenea, Damac și Al-Kholood. Al-Arabi este a patra sa aventură în Orientul Mijlociu și subliniază potențialul fotbalului arab, care se confruntă în prezent cu o creștere rapidă.
''Nivelul de acolo a crescut considerabil. Din cauza caracteristicilor zonei, unde vara este foarte cald și umed, ritmul meciurilor s-ar putea să nu atingă nivelul Europei. Dar nivelul tactic și jucătorii, chiar și cei locali, care s-au îmbunătățit mult, fac campionatele dificile. Există un nivel tactic și o intensitate care sunt la egalitate cu orice alt club din Europa'', a mai spus Contra.
Tehnicianul român a trebuit totuși să se adapteze la stilul de lucru al fiecărei echipe pe care a condus-o. Acum, în Qatar, sesiunile de antrenament sunt după-amiaza. Căldura o impune și dacă este Ramadan, încep în jurul orei 20:00, aproape noaptea. Clima și religia modelează, de asemenea, viața de zi cu zi, adaugă EFE.
Ideea lui Contra este ambițioasă. El vrea să urce cât mai sus în clasament și să le provoace ''îngrijorare'' echipelor de deasupra. Intrarea în lupta pentru titlu, spune el, ''ar fi spectaculoasă''.
Însă Contra nu ascunde o dorință pe care speră să i se împlinească în viitorul nu prea îndepărtat. El își dorește să se întoarcă în Spania. Îi este dor de fotbalul țării în care a triumfat ca jucător pentru cluburi precum Alaves, Atletico Madrid și Getafe și unde a avut parte de aventuri manageriale la cluburi precum Getafe, Fuenlabrada și Alcorcon.
''Aș vrea să mă întorc. Au trecut câțiva ani de când am fost la Getafe, unde, în condiții foarte dificile, am demonstrat că pot să mă ridic la înălțimea așteptărilor. Am salvat o situație pe care mulți oameni nu o credeau. Sunt foarte mândru de acea perioadă, pentru că a fost foarte dificilă'', a explicat Contra într-un interviu acordat agenției EFE.
''Din păcate, din cauza numelui meu și a pieței în care activează Liga spaniolă, eu am un profil de antrenor diferit și nu am avut niciodată ocazia să mă întorc. Sper ca posibilitatea de a reveni să apară în viitor'', a adăugat antrenorul român, care și-ar dori să se alăture unui proiect de la început și să lase în urmă reputația sa de salvator și pompier. Un proiect calm în care să poată lupta pentru obiective mai ambițioase decât simpla evitare a retrogradării.
''Din cauza circumstanțelor vieții și a ofertelor pe care le-am primit, a trebuit întotdeauna, cu câteva excepții, să fiu în echipe cu probleme, astfel încât cineva să poată veni și să le îmbunătățească'', a conchis tehnicianul român.