Un summit al liderilor UE, care va avea loc joi, va testa dacă blocul va rezista unit sau dacă Donald Trump îl poate diviza.
Un dezacord cu miză mare între guvernele europene privind utilizarea activelor rusești înghețate pentru a finanța reconstrucția Ucrainei scoate la iveală o diviziune mai profundă pe întreg continentul cu privire la modul de gestionare a unei noi ordini mondiale și a presiunii fără precedent din partea SUA, comentează Politico.
„Vor să ne facă slabi”, a declarat un înalt oficial al UE care are cunoștințe despre relația transatlantică și pregătirile pentru summit.
- Germania iese din umbră: pariul riscant al lui Friedrich Merz pentru Ucraina și Europa
- Finlanda avertizează: Rusia va muta trupe la granița NATO după pacea din Ucraina
Consiliul European din această săptămână trebuie să facă două lucruri. Liderii au nevoie de rezultate tangibile, în special în ceea ce privește finanțarea Ucrainei.
Dar guvernele principale spun, de asemenea, că trebuie să apere UE atunci când Casa Albă încearcă să influențeze politica, iar mai mulți lideri europeni ca niciodată – de la Viktor Orbán din Ungaria la Andrej Babiš din Cehia – resping înțelepciunea Bruxelles-ului.
UE ar fi „grav afectată ani de zile” dacă nu reușește să încheie un acord privind finanțarea Ucrainei, a declarat cancelarul german Friedrich Merz, într-un interviu. „Și vom arăta lumii că, într-un moment atât de crucial al istoriei noastre, suntem incapabili să fim uniți și să acționăm pentru a ne apăra propria ordine politică pe acest continent european”, a spus el.
Oficialii administrației Trump au făcut presiuni asupra guvernelor europene - pe care le consideră cele mai prietenoase - să respingă planul de a utiliza active rusești în valoare de 210 miliarde de euro pentru a finanța Ucraina, au declarat pentru Politico patru oficiali ai UE implicați în discuții.
Când liderii UE s-au întâlnit la Bruxelles în octombrie, nu au reușit să ajungă la un acord privind numerarul imobilizat, deoarece Belgia s-a opus.
Două luni mai târziu, este clar că problema UE nu este cu adevărat Belgia, ci Trump.
Comisia Europeană și cele mai influente capitale au negociat între ele în această perioadă, încercând să-l convingă pe prim-ministrul belgian Bart De Wever - al cărui sprijin este crucial deoarece țara sa găzduiește majoritatea activelor rusești înghețate în Europa. Discuțiile au devenit mai intense în ultima săptămână, deoarece UE a încercat să ofere Belgiei garanții.
Însă șansele de a obține un acord s-au înrăutățit, în loc să se îmbunătățească, chiar și în cursul zilei de marți, a declarat înaltul oficial, sub protecția anonimatului. „Îmi venea să plâng”, a spus acesta despre starea de spirit a unei întâlniri de la Bruxelles a miniștrilor afacerilor UE care se pregăteau pentru summit.
„Nu mai sunt liderul lumii libere”
Ucraina are nevoie disperată de bani, deoarece se confruntă cu un deficit bugetar de 71,7 miliarde de euro anul viitor. Dacă banii nu încep să curgă până în aprilie, va trebui să reducă cheltuielile publice, ceea ce ar putea afecta moralul și capacitatea sa de a continua să se apere, la aproape patru ani de la invazia la scară largă a Rusiei.
Guvernul belgian afirmă că opoziția sa față de utilizarea activelor rusești pentru finanțarea împrumutului vine în urma nevoii de a-și proteja propriii contribuabili ca să nu răspundă în cazul în care banii vor trebui vreodată rambursați.
Campania de influență americană a condus la alăturarea Italiei, Bulgariei, Maltei și Cehiei la grupul de țări disidente.
Oficialii europeni au declarat că un eșec ar fi o catastrofă pentru poziția UE în lume, având în vedere mesajul pe care l-ar transmite. Nu doar pentru administrația Trump, o administrație combativă - care, în Strategia sa de Securitate Națională publicată la începutul acestei luni, a declarat că va sprijini forțele eurosceptice - ci și pentru președintele rus Vladimir Putin, care pune la îndoială suveranitatea fostelor state sovietice.
Manfred Weber, liderul Partidului Popular European, cea mai mare familie politică a UE, a făcut marți o evaluare izbitoare despre deteriorarea relațiilor.
„SUA nu mai sunt evident liderul lumii libere”, a declarat el reporterilor de la Strasbourg. Administrația Trump „se distanțează de noi”.
O Ucraină falimentată ar avea o contribuție mai slabă la negocierile de pace, subminând șansele sale de a obține pacea durabilă de care are nevoie pentru a se reconstrui după devastarea a patru ani de război total.
„Nici măcar nu am un cuvânt potrivit”, a declarat prim-ministrul estonian Kristen Michal pentru Politico, atunci când a fost întrebat ce s-ar întâmpla dacă UE nu reușește să obțină un acord de împrumut. Kievul trebuie să știe „că Europa susține Ucraina indiferent de situație. Că nu trebuie să accepte un acord prost”.
Conform unui proiect de plan de pace, negociat de Casa Albă și Kremlin, Washingtonul dorește să folosească o parte din activele înghețate ale Rusiei pentru a finanța eforturile de reconstrucție conduse de SUA. Eliberarea activelor înghețate către Ucraina ca parte a unui împrumut pentru reparații ar permite Kievului să decidă unde să direcționeze banii, Franța insistând pentru o abordare „Europa pe primul loc” în ceea ce privește cheltuielile cu armele.
Trump exercită, de asemenea, presiuni asupra președintelui Ucrainei, Volodimir Zelenski, pentru a ceda Rusiei porțiuni de teritoriu puternic fortificat și important din punct de vedere strategic din Donbas - teritoriu pe care Kremlinul nu îl controlează în prezent.
Opțiunea nucleară
Negocierile slabe de marți au făcut ca oficialii și liderii UE să ridice din ce în ce mai mult opțiunea nucleară: aprobarea împrumutului pentru reparații cu vot majoritar calificat - cu alte cuvinte, ignorarea obiecțiilor unor țări. Dar unii oficiali au spus că acest lucru probabil că ar arunca blocul într-o criză reală.
O altă alternativă este ca unele țări să ofere, pur și simplu, împrumuturi bilaterale limitate.
„Este important ca Belgia să fie inclusă” în acord, „dar să vedem”, a declarat marți premierul leton, Evika Siliņa, pentru Politico.
„Este important ca UE să își arate puterea, precum și capacitatea de a lua o decizie fermă, deoarece lucrăm deja de mult timp și am promis Ucrainei că o vom ajuta cu resurse financiare - iar activele înghețate sunt într-adevăr o sursă bună”, a spus ea.
Siliņa a adăugat: „Pentru Belgia, cred că nu îmi doresc ca aceasta să devină o a doua Ungarie.”
Pentru Ucraina, împrumutul pentru reparații finanțat din active rusești ar fi cea mai bună soluție pentru gaura neagră financiară - sprijinul FMI pentru țară depinde de acest plan.
Întrucât discuțiile dintre oficialii europeni nu au dus la un acord, liderii vor avea sarcina neobișnuită, la summit-ul de joi, de a găsi singuri o soluție.