Oamenii de știință au detectat, după 50 de ani de căutări, ceea ce suspectează că ar fi fulgere pe Marte, analizând vânturile turbulente înregistrate de o sondă robotică aparținând NASA.
Nu mai puțin de 55 de cazuri de „mini-fulgere” au fost documentate pe parcursul a doi ani marțieni – adică puțin sub patru ani tereștri -, cele mai multe în timpul furtunilor de praf.
Un microfon aflat la bordul roverului Perseverance a captat sunetele asemănătoare unor descărcări electrice. Arcurile electrice, de doar câțiva centimetri în dimensiune, s-au produs la aproximativ 1,8 metri de microfonul montat pe rover, scrie Sky News.
Cercetătorii afirmă că scânteile generate de aceste descărcări – similare electricității statice de pe Pământ – pot fi auzite clar, în ciuda rafalelor de vânt și a particulelor de praf care lovesc microfonul.
„Deschide un domeniu complet nou de investigare în ceea ce privește știința marțiană”, a declarat autorul principal al studiului, Baptiste Chide, de la Institutul de Cercetare în Astrofizică și Planetologie din Toulouse. „E ca și cum ai găsi o piesă lipsă din puzzle”, a mai spus acesta.
Totuși, există și comunitatea celor sceptici, care susțin că, deși dovezile sunt solide, provin de la un singur instrument proiectat să studieze compoziția rocilor și că descărcările electrice au fost auzite – nu observate vizual.
„Este cu adevărat o descoperire întâmplătoare să auzi altceva întâmplându-se în apropiere, iar totul indică faptul că ar putea fi fulgere marțiene”, spune și Daniel Mitchard, lector universitar în Fizica și Ingineria Fulgerelelor la Universitatea din Cardiff.
Fulgerele au fost deja confirmate pe Jupiter și Saturn, iar cercetătorii bănuiesc de ani buni că ar putea exista și pe Marte. De nu mai puțin de 50 de ani căutau dovezi ale unor astfel de fenomene pe Marte.