Oamenii de știință sunt de părere că petele de pe o rocă prelevată de roverul Perseverance de pe Marte ar putea fi create de forme de viață.
Cercetătorii de la NASA spun însă că sunt necesare studii suplimentare.
„Acesta ar putea fi cel mai clar semn de viață pe care l-am găsit vreodată pe Marte, ceea ce este incredibil de interesant”, a declarat administratorul interimar al NASA, Sean Duffy, citat de CNN.
Mostra, numită Sapphire Canyon, a fost colectată de roverul Perseverance dintr-o rocă numită Cheyava Falls, într-un loc cunoscut sub numele de formațiunea stâncoasă Bright Angel.
Proba a provenit dintr-un set de aflorimente stâncoase de la marginile Neretva Vallis, o vale fluvială antică de aproximativ 400 de metri lățime, sculptată de apa care se revarsă în crater.
Oamenii de știință au rămas intrigați de această rocă datorită potențialului său de a dezvălui dacă viața microscopică a existat vreodată pe Marte.
La scurt timp după descoperirea rocii, membrii echipei științifice Perseverance au spus că era exact tipul de rocă pe care sperau să o găsească. Anunțul este rezultatul unui proces lung de cercetare, a declarat autorul principal al studiului, Joel Hurowitz, un om de știință la Universitatea Stony Brook din New York.
Roverul Perseverance a studiat valea râului după ce a găsit mostra pentru a înțelege mai bine mediul în care au fost depuse rocile și pentru a determina cum s-ar fi putut forma petele, a spus Hurowitz.
Înțelegerea exactă a modului în care au apărut aceste pete - fie prin procese geochimice care nu necesită viață, fie datorită prezenței vieții microbiene - este un pas crucial în a determina dacă roca conține dovezi ale unei potențiale biosemnături.
O biosemnătură potențială este definită ca o substanță sau structură care poate avea o origine biologică, dar necesită mai multe date sau studii suplimentare înainte de a se putea trage o concluzie cu privire la absența sau prezența vieții.
Conform oamenilor de știință, Marte nu a fost întotdeauna locul neprimitor care este astăzi, în trecutul îndepărtat al planetei existând apă lichidă la suprafața sa.