Mii de microplastice, suficient de mici încât să poată pătrunde adânc în plămâni, se află în aerul pe care îl respiri în casă și în mașină, arată un nou studiu.
Particulele sunt, cel mai probabil, rezultatul degradării obiectelor care conțin plastic, cum ar fi covoarele, perdelele, mobila, textilele și componentele din plastic ale interiorului mașinilor, potrivit studiului publicat în jurnalul PLOS One şi citat de CNN.
„Oamenii petrec în medie 90% din timp în interior – acasă, la muncă, în magazine, în mijloacele de transport… și, tot acest timp, sunt expuși la poluarea cu microplastice prin inhalare, fără să-și dea seama”, au afirmat într-un comunicat comun autorul principal al studiului, Jeroen Sonke, director de cercetare la Centrul Național pentru Cercetare Științifică, afiliat Universității din Toulouse, Franța, și autoarea principală, Nadiia Yakovenko, cercetătoare postdoctorală în geostiințe de mediu la aceeași universitate.
„Deși cercetările sunt în desfășurare, există îngrijorări că expunerea pe termen lung la microplastice și aditivii acestora ar putea contribui la probleme respiratorii, tulburări endocrine, riscuri crescute de afecțiuni neurologice, malformații congenitale, infertilitate, boli cardiovasculare și cancer”, au adăugat cei doi.
Studiul arată că un adult poate inhala aproximativ 68.000 de particule de microplastic cu dimensiuni între 1 și 10 micrometri pe zi din aerul interior – o estimare de 100 de ori mai mare decât se așteptau cercetătorii, potrivit lui Sonke și echipei sale.
Spre comparație, o celulă roșie din sânge are între 6,2 și 8,2 micrometri, iar bacteria E. coli măsoară între 1 și 2 micrometri în lungime.
Constatările sunt în linie cu concluziile unor studii anterioare conform cărora microplasticele sunt peste tot și pătrund în corpul uman în diverse moduri.
Oamenii de știință au detectat microplastice în testiculele și penisul uman, în sânge, în țesuturile pulmonare și hepatice, în urină și fecale, în laptele matern și în placentă.
Un studiu din februarie a descoperit o cantitate echivalentă cu o linguriță de microplastice în țesutul cerebral uman. Un alt studiu, din martie 2024, a arătat că persoanele cu microplastice în arterele carotide aveau un risc dublu de atac de cord, accident vascular cerebral sau moarte din orice cauză în următorii trei ani, comparativ cu cei fără astfel de particule.
În ceea ce privește studiul de față, Kimberly Wise White, vicepreședinte pentru reglementare și știință la American Chemistry Council, care reprezintă industria plasticului, și-a exprimat îngrijorarea cu privire la metodologie.
„Acest studiu are la bază un eșantion foarte mic și recunoaște o rată de contaminare de 18%, ceea ce ridică semne de întrebare asupra acurateței rezultatelor. Este nevoie de cercetări suplimentare, folosind metode validate și ipoteze standardizate privind expunerea, înainte de a trage concluzii despre posibilele efecte asupra sănătății”, a transmis White.
Pentru a realiza studiul, Sonke și echipa sa au prelevat mostre de aer din apartamentele lor și în timp ce conduceau între orașe din Franța.
Mașinile, o sursă majoră de poluare cu microplastice
Cabinele mașinilor pot fi o sursă semnificativă de expunere la microplastice, deoarece sunt spații mici, închise, pline de materiale pe bază de plastic – borduri, volane, mânere, tapițerii, covoare și căptușeli, toate fabricate din plastic, potrivit lui Sonke și Yakovenko.
„Aceste materiale pot elibera în timp particule mici de plastic, mai ales sub acțiunea soarelui, a frecării, căldurii și uzurii zilnice. Spre deosebire de case, cabinele auto au, de obicei, o ventilație limitată, permițând acumularea microplasticelor în aer. Drept urmare, pot fi inhalate în cantități mai mari în timpul drumurilor zilnice sau al călătoriilor lungi”, au explicat ei.
Testările au arătat că în aerul din mașini se găsesc aproximativ 2.238 de particule de microplastic pe metru cub – mult mai mult decât cele 528 de particule detectate în același volum de aer din locuințe.
C.S.