Cel puțin 68 de persoane, dintre care 21 de copii, au murit în urma inundațiilor devastatoare care au lovit centrul statului Texas vineri dimineață, potrivit celor mai recente date comunicate sâmbătă de autorități. Echipele de salvare continuă să caute zeci de persoane dispărute, inclusiv 11 fete care participau la tabăra de vară Camp Mystic, aflată pe malul râului Guadalupe, în comitatul Kerr.
Până în prezent, peste 850 de oameni au fost salvați, inclusiv cei refugiați în copaci pentru a scăpa de torentul violent, relatează Reuters.
Ce știm până acum:
- Cel puţin 68 de persoane, inclusiv 21 copii, au murit.
- 59 de persoane au murit doar în comitatul Kerr - 38 de adulţi şi 21 de copii.
- 18 adulţi şi 4 copii nu au fost identificaţi.
- Echipele de salvare sunt încă într-o cursă contracronometru pentru a găsi 11 fete dispărute de la Camp Mystic.
- Autorităţile au evacuat sau salvat peste 850 de persoane, dintre care cel puţin opt erau rănite.
- Nivelul râului Guadalupe a crescut cu aproximativ 8 m în 45 de minute.
- Au căzut aproape 300 de litri pe metru pătrat de ploaie, o treime din precipitaţiile medii anuale ale comitatului.
O tabără luată prin surprindere
Inundațiile au fost declanșate de o furtună neașteptat de intensă, care a adus până la 300 de litri pe metru de precipitații într-un timp foarte scurt, aceasta fiind mai mult de jumătate din cantitatea medie anuală de ploaie din regiune. Apele râului au crescut cu peste 8 metri în numai 45 de minute, potrivit CNN, provocând haos în tabăra Camp Mystic, unde se aflau aproximativ 750 de fete.
„Râurile de aici se umflă frecvent, dar nimeni nu a anticipat un asemenea scenariu," a spus Rob Kelly, judecătorul comitatului Kerr. Cabanele din tabără au fost distruse. În urmă au rămas urme de noroi pe pereți până la 1,8 metri înălțime, paturi, saltele și jucării au fost găsite împrăștiate, acoperite de mâl. Potrivit BBC, multe dintre fetele dispărute aveau sub 12 ani.
Eforturile de salvare au fost întârziate de condițiile extreme. Abia după prânz, echipele de intervenție au reușit să pătrundă în tabără.
Zone întregi devastate
Inundațiile au afectat nu doar tabăra Mystic, ci și localitățile de-a lungul râului. În comitatul Travis s-au înregistrat patru decese și 13 persoane dispărute, în timp ce în comitatul Kendall s-a confirmat un alt deces. În orașul Comfort, aflat la circa 60 km aval, copaci uriași au fost smulși din rădăcină, drumurile au fost blocate, iar podurile de pe drumuri cu o singură bandă au fost distruse de forța apei.
„Șoc total. Sunt în continuare în stare de șoc," a declarat pentru Reuters Tonia Fucci, o vizitatoare din Pennsylvania aflată în Comfort. "Nu ai cum să supraviețuiești unui val de o asemenea violență", a mai spus ea.
Imagini publicate pe rețelele sociale arată platforme de beton goale, acolo unde se aflau înainte case, și piloane de lemn și moloz aduse de ape de-a lungul râului. Mașini distruse, cu parbrizele sparte, au fost găsite abandonate în apropierea malurilor.
Reacția autorităților
Guvernatorul Texasului, Greg Abbott, a semnat o declarație extinsă de dezastru pentru a facilita ajutorul federal și a promis că echipele de intervenție vor continua misiunea "până când fiecare persoană va fi găsită". De asemenea, președintele Donald Trump a transmis condoleanțe și a anunțat că a aprobat sprijinul federal solicitat.
„Lucrăm strâns cu autoritățile locale pentru a gestiona această urgență", a transmis secretarul pentru Securitate Internă, Kristi Noem, citat de BBC. Garda de Coastă a fost mobilizată pentru a sprijini eforturile de căutare.
Cu toate acestea, fostul director al NOAA (Agenția Națională pentru Ocean și Atmosferă), Rick Spinrad, a avertizat că reducerile de personal de la Serviciul Național de Meteorologie ar fi putut contribui la lipsa unui avertisment corespunzător, ceea ce a compromis capacitatea populației de a se pregăti.
Urmează alte ploi
Serviciul Național de Meteorologie a anunțat că pericolul imediat de inundații a trecut în comitatul Kerr, însă avertismente de inundații rămân în vigoare pentru regiune, cu noi ploi prognozate în weekend.