Pentru mulți dintre noi, tentația de a verifica telefonul sau de a face cumpărături online pare irezistibilă. În spatele acestor impulsuri puternice se află dopamina – o substanță chimică din creierul nostru care ne motivează să căutăm plăcerea și ne influențează comportamentul zilnic. Înțelegerea modului în care acționează dopamina ne poate ajuta să găsim un echilibru între bucuriile cotidiene și obiceiurile sănătoase.
Dopamina este un neurotransmițător – un mesager chimic care facilitează comunicarea între creier și sistemul nervos central, scrie The Conversation. Ea transmite mesaje între diferite părți ale sistemului nervos, ajutând corpul și creierul să coordoneze totul, de la mișcare până la dispoziție.
Dopamina este cunoscută în special pentru rolul ei în plăcerea de scurtă durată și pentru impulsul pe care îl primim din lucruri precum consumul de alimente gustoase, alcool, navigarea pe rețelele de socializare sau atunci când ne îndrăgostim.
De asemenea, dopamina contribuie la procesul de învățare, la menținerea concentrării și atenției și ne ajută să stocăm amintiri. Ea joacă chiar și un rol în funcția rinichilor, prin reglarea nivelurilor de sare și apă pe care le excretăm.
În schimb, nivelurile scăzute de dopamină au fost asociate cu tulburări neurodegenerative, cum ar fi boala Parkinson.
Dopamina nu este activă doar atunci când facem lucruri plăcute. Ea este activă chiar înainte și ne determină să căutăm plăcerea. De exemplu, mergem la o cafenea și decidem să cumpăr o gogoașă. Când mușcăm din gogoașă, gustul este fantastic. Dopamina crește brusc și simțim plăcere.
Data viitoare când trec pe lângă cafenea, dopamina este deja activă. Ea își amintește gogoașa de data trecută și cât de delicioasă a fost. Dopamina ne împinge să intrăm din nou în cafenea, să cumpărăm altă gogoașă și să o mănâncăm.
Dintr-o perspectivă evolutivă, dopamina a fost extrem de importantă și a asigurat supraviețuirea speciei. Ea a motivat comportamente precum vânătoarea și căutarea hranei. A consolidat nevoia de a găsi adăpost și siguranță și de a evita prădătorii. Și i-a motivat pe oameni să caute parteneri și să se reproducă.
Însă tehnologia modernă a amplificat efectele dopaminei, ducând la consecințe negative. Activități precum folosirea excesivă a rețelelor sociale, jocurile de noroc, consumul de alcool, droguri, sex, pornografie și jocurile video pot stimula eliberarea de dopamină, creând cicluri de dependență și comportamente compulsive.
Creierul nostru eliberează constant mici cantități de dopamină într-un ritm de „bază”. Asta pentru că dopamina este esențială pentru funcționarea creierului și a corpului, indiferent de plăcere.
Fiecare persoană are un nivel diferit de bază, influențat de factori genetici, cum ar fi genele receptorilor de dopamină DRD2. Unele persoane produc și metabolizează dopamina mai repede decât altele. Nivelurile noastre de bază pot fi influențate și de somn, alimentație și stresul din viața noastră.
Având în vedere că toți avem un nivel de bază al dopaminei, experiența plăcerii la un moment dat este relativă în raport cu acest nivel și cu ce s-a întâmplat înainte.
Dacă stau dimineața să mă joc pe telefon și primesc un impuls de dopamină din asta, apoi mănânc ceva gustos la gustarea de dimineață, s-ar putea să nu mai simt același grad de satisfacție sau bucurie pe care l-aș fi simțit dacă nu mă jucam pe telefon.
Creierul depune eforturi să se autoregleze și nu ne permite să rămânem permanent într-o stare de „vârf” de dopamină. Asta înseamnă că putem dezvolta toleranță la anumite activități incitante dacă le căutăm prea des, deoarece creierul încearcă să evite un nivel constant ridicat de dopamină.
Modalități sănătoase de a stimula dopamina
Din fericire, există și metode sănătoase de a crește nivelurile de dopamină, potrivit sursei citate.
Exercițiile fizice sunt unele dintre cele mai eficiente metode de a stimula dopamina în mod natural. Activități fizice precum mersul pe jos, alergatul, ciclismul sau chiar dansul pot declanșa eliberarea de dopamină, ceea ce duce la o dispoziție mai bună și mai multă motivație.
De asemenea, cercetările au arătat că ascultarea muzicii preferate determină creierul să elibereze mai multă dopamină, oferindu-ne o experiență plăcută.
Petrecerea timpului cu oameni în a căror companie ne simțim bine este o altă modalitate excelentă de a activa dopamina.
Incorporarea acestor obiceiuri în viața de zi cu zi poate susține producția naturală de dopamină a creierului și poate contribui la îmbunătățirea durabilă a motivației, a dispoziției și a sănătății generale.
C.S.