Timpul, așa cum îl știm, s-ar putea schimba. Pământul se rotește acum mai rapid decât oricând în istoria măsurătorilor moderne, iar acest fenomen ar putea duce, în curând, la cea mai scurtă zi înregistrată vreodată.
Deși diferențele sunt infime, de ordinul milisecundelor, consecințele ar putea fi majore, în special pentru sistemele tehnologice care depind de precizia absolută a timpului: de la GPS-uri, la bănci și comunicații globale, scrie Daily Galaxy.
O cursă împotriva ceasului: recorduri doborâte din 2020 încoace
În mod obișnuit, o zi are exact 86.400 de secunde, adică 24 de ore. Dar în ultimii ani această regularitate a fost perturbată. Pe 19 iulie 2020, Pământul și-a încheiat rotația zilnică cu 1,47 milisecunde mai repede decât normalul. Un an mai târziu, pe 5 iulie 2021, recordul a fost din nou doborât: ziua a fost mai scurtă cu 1,66 milisecunde.
Iar tendința continuă. Potrivit experților citați de Daily Galaxy, inclusiv cei de la Timeanddate.com și Serviciul Internațional de Rotație a Pământului (IERS), noi recorduri ar putea fi stabilite în jurul datelor de 9 iulie, 22 iulie sau 5 august 2025.
De ce se învârte Pământul mai repede?
Aceasta este o întrebare care încă nu are încă un răspuns clar. Cercetătorii iau în calcul mai mulți factori:
- Modificări în mișcarea nucleului Pământului
- Topirea ghețarilor, care redistribuie masa planetei
- Variații ale curenților oceanici
- “Tremurul Chandler”, o oscilație naturală a axei de rotație a Pământului
Interesant este că, istoric vorbind, Pământul a încetinit treptat rotația sa timp de secole. Actuala accelerare este un fenomen neașteptat, care bulversează calculele oamenilor de știință.
Secundele intercalate: o problemă tot mai complicată
Pentru a păstra alinierea exactă dintre timpul atomic (extrem de precis) și rotația naturală a Pământului (mai instabilă), oamenii de știință adaugă sau scad din când în când secunde intercalate. Până acum, aceste ajustări au fost întotdeauna pozitive, pentru a compensa încetinirea rotației.
Însă în 2025, pentru prima dată în decenii, IERS a confirmat că nu va adăuga nicio secundă intercalată. Mai mult, se discută chiar despre posibilitatea introducerii unei secunde negative, adică scoaterea unei secunde din zi, pentru a ține pasul cu rotația mai rapidă a planetei. O decizie de acest fel ar fi fără precedent și controversată în comunitatea științifică.
Impact global: de la sateliți la burse
Deși pare o chestiune de detaliu, accelerarea rotației Pământului poate afecta semnificativ:
- Sistemele de navigație prin satelit (GPS), care se bazează pe sincronizare perfectă
- Rețelele financiare, inclusiv bursele de valori
- Infrastructura globală de comunicații și transmisii de date
Orice decalaj, oricât de mic, între timpul atomic și mișcarea reală a Pământului poate genera erori în lanț.
„Provocarea este să găsim o metodă eficientă de a gestiona această imprevizibilitate tot mai mare. Mai ales în contextul în care nu știm dacă această accelerare va continua sau se va inversa”, notează Daily Galaxy.
O întrebare esențială pentru viitor: putem păstra timpul stabil într-o lume instabilă?
Pentru majoritatea oamenilor, o zi cu câteva milisecunde mai scurtă nu înseamnă nimic. Dar pentru lumea conectată prin sateliți, servere, burse și rețele de comunicații, fiecare fracțiune de secundă contează.
Pe măsură ce se adâncește misterul rotației accelerate a planetei, timpul - constanta fundamentală a omenirii - devine o variabilă pe care e bine să o gestionăm activ.
INFO BOX: Ce este o secundă intercalată?
- O secundă intercalată este o corecție aplicată Timpului Universal Coordonat (UTC) pentru a-l menține sincronizat cu rotația reală a Pământului.
- De ce e necesară - Rotația Pământului nu este perfect constantă – variază ușor în timp. Ceasurile atomice sunt mult mai precise, așa că trebuie ajustate periodic pentru a rămâne „în pas” cu planeta.
- Cum funcționează - Dacă rotația încetinește, se adaugă o secundă (secundă intercalată pozitivă). Dacă rotația se accelerează, se poate scoate o secundă (secundă intercalată negativă, nu a fost decis oficial).
- Cine decide - Corecțiile sunt stabilite de IERS (International Earth Rotation and Reference Systems Service).
- Când s-a adăugat ultima secundă - La finalul anului 2016.