De câțiva ani, proiectul inovator Lunar Hatch explorează posibilitatea fermelor de pește în spațiu. Acest proiect ambițios vizează dovedirea fezabilității acvaculturii de biban de mare ca soluție alimentară durabilă pentru viitoarele misiuni pe Lună și Marte.
Dacă totul decurge bine, Lunar Hatch ar putea furniza biban de mare de două ori pe săptămână astronauților aflați pe Lună, spun oamenii de știință coordonați de dr. Cyrille Przybyla, cercetător în biologie marină la Institutul Național Francez pentru Cercetări Oceanice (Ifremer).
Într-un bazin aparent obișnuit de la o instalație științifică din apropierea orașului francez Palavas-les-Flots, peștii din această specie sunt ”voluntari” în proiectul Lunar Hatch. Urmașii lor sunt destinați să fie primii pești lansați în spațiu, pentru a testa fezabilitatea acestei idei îndrăznețe, scrie Interesting Engineering.
Peștii ar oferi astronauților proteine valoroase, ușor digerabile, omega-3 și vitamine B esențiale pentru menținerea masei musculare în spațiu. Provocarea majoră este producerea de hrană la o distanță atât de mare de Pământ.
Oamenii de știință incluși în program iau în calcul trimiterea în spațiu a ouălor fertilizate de biban, care ar avea timp să eclozeze pe parcursul călătoriei către Stația Spațială Internațională.
Inițial, ei vor fi observați, apoi readuși pe Pământ pentru analiză. Însă obiectivul final este mult mai ambițios: înființarea de ferme piscicole pe Lună.
Deși poate suna SF, fundația științifică a fost deja pusă. Un studiu din 2023, condus de Przybyla, a confirmat că ouăle de biban pot rezista imponderabilității, esențial pentru supraviețuirea lor în spațiu.
Ouăle de biban de mare au trecut toate testele
În plus, ouăle provenite din acvacultură au trecut cu succes numeroase teste, demonstrând că pot suporta condițiile lansării cu rachetă și ale zborului spațial.
Cercetători de la Universitatea din Montpellier au simulat propulsia unei rachete rusești Soyuz și au arătat că vibrațiile nu afectează dezvoltarea embrionilor. De asemenea, au investigat efectele radiației cosmice asupra celulelor de pește în timpul călătoriei.
Planul actual prevede ca Lunar Hatch să includă compartimente protejate împotriva radiațiilor.
Pentru a oferi două porții săptămânale de pește pentru șapte astronauți într-o misiune de 16 săptămâni, echipa Lunar Hatch estimează că vor fi necesari aproximativ 200 de bibani.
Oamenii de știință intenționează trimiterea a 200 de ouă fertilizate în spațiu, în timp ce un grup de control cu 200 de frați ai acestora va fi monitorizat pe Pământ.
Trimiterea vieții acvatice în spațiu nu este o idee nouă. Peștii mummichog au fost primii „acvastro-nauți” trimiși într-o misiune Apollo în 1973. De atunci, guppy, pești-zebră și alte specii au contribuit la înțelegerea biologiei în microgravitație, atât pe ISS, cât și pe stația spațială chineză Tiangong.
Totuși, acest proiect este diferit și mai îndrăzneț, pentru că urmărește crearea unei surse durabile de hrană pentru astronauți.