Continuarea încălzirii globale până la +2°C ar însemna o triplare a zonelor lumii în care căldura va fi ocazional periculoasă chiar și pentru persoanele relativ tinere, potrivit unui studiu publicat marți în revista Nature Reviews Earth and Environment.
O echipă de cercetători din Regatul Unit și Statele Unite a combinat cunoștințele privind evoluția climei cu cele referitoare la riscurile de mortalitate cauzate de căldură.
Ei s-au uitat în special la măsura în care creșterea temperaturilor ar duce la o depășire a pragurilor de căldură periculoasă (numite necompensabile, dincolo de care temperatura corpului crește necontrolat) și literalmente nu se mai poate trăi (cu o creștere fatală a temperaturii corpului în 6 ore).
Oamenii de știință au ajuns la concluzia că o încălzire medie a planetei cu 2°C - aproximativ 0,7°C mai mult decât în prezent - ar duce la o ”triplare” a suprafețelor terestre afectate de căldură necompensabilă, chiar și pentru adulții cu vârsta cuprinsă între 18 și 60 de ani; peste 6% din suprafețele terestre ar fi afectate de acest pericol, echivalentul Statelor Unite.
Aceasta este ”în general o extensie a regiunilor expuse deja riscului”, cum ar fi subcontinentul indian sau Peninsula Arabică, notează autorii studiului.
Pentru adulții de peste 60 de ani, aproape 35% din suprafețele terestre ar fi afectate.
O astfel de încălzire în comparație cu epoca preindustrială - înainte ca oamenii să schimbe profund clima prin utilizarea masivă a cărbunelui, petrolului și gazelor fosile - constituie limita superioară a acordului de la Paris din 2015, țările semnatare angajându-se să o limiteze ”clar mai jos” de acest prag.
Dar angajamentele actuale ale națiunilor sunt departe de a fi suficiente, chiar și pentru a respecta această limită: ele ne plasează în prezent pe traiectoria unei încălziri de 2,6 până la 2,8°C de-a lungul secolului, potrivit ONU.
Autorii studiului subliniază importanța adaptării la noile condiții climatice, de exemplu punând la dispoziție publicului ”adăposturi”, clădiri cu aer condiționat.
”În timp ce o parte mai importantă a planetei noastre se confruntă cu condiții prea calde pentru fiziologia noastră, devine esențial să se permită oamenilor să aibă acces sigur la medii mai reci pentru a se proteja de căldură”, subliniază autorul principal, Tom Matthews, profesor la King's College din Londra.
Un alt studiu publicat recent în Nature Medicine a indicat că scăderea deceselor cauzate de frig în Europa nu va compensa creșterea celor cauzate de căldură până la sfârșitul secolului - în absența unor măsuri suficiente pentru a aborda încălzirea globală.