O companie din Tanzania vinde rucsacuri dotate cu panouri solare pentru a ajuta copiii să citească după lăsarea întunericului.
Când Innocent James își termina treburile după școală, aprindea o lampă cu kerosen și se întindea pentru a-și citi cărțile, scrie CNN. În regiunea Arusha din nordul Tanzaniei, unde locuia James, nu exista electricitate, astfel că familia lui era nevoită să ardă ulei scump pentru ca el să poată învăța seara.
La fel se întâmplă și astăzi, când mulți părinți din zonele rurale ale Tanzaniei, unde soarele apune în jurul orei 19:00 pe tot parcursul anului, trebuie să aleagă între a economisi și a le permite copiilor lor să citească și după această oră.
Dorind să vină cu o soluție, James, astăzi în vârstă de 33 de ani, a fondat o companie care produce rucsacuri dotate cu panouri solare care încarcă o lampă de citit.
Ceea ce a început ca un proiect de mici dimensiuni, folosind câţiva saci de ciment aruncați, o mașină de cusut și un panou solar, s-a transformat într-o afacere care atrage organizații caritabile și branduri de modă din întreaga lume. Anul trecut, Soma Bags („Genți pentru citit” în swahili) a vândut 36.000 de rucsacuri solare către oameni din toată Africa.
Mai puțin de jumătate dintre gospodăriile din Tanzania continentală sunt conectate la rețeaua de electricitate. În zonele rurale, acest procent scade la puțin peste o treime. Drept urmare, multe familii se bazează pe lămpile cu kerosen pentru a avea lumină după lăsarea întunericului.
Aceste lămpi produc o lumină slabă și alimentarea lor este costisitoare. În plus, ele poluează aerul și prezintă riscul de arsuri. Părinții aleg adesea să își trimită copiii la culcare, explică James, în loc să le permită să folosească lampa pentru a citi.
Soluția lui James – panouri solare flexibile cusute pe partea exterioară a rucsacurilor pentru a alimenta o lampă de citit – a fost inspirată de un profesor universitar care purta un încărcător solar pentru telefonul său, cusut într-un săculeț din material textil.
A început în 2016, producând manual 80 de rucsacuri pe lună, cosând un panou solar procurat din China, care se încărca în timp ce copiii mergeau și se întorceau de la școală. Un rucsac complet încărcat poate alimenta o lampă timp de șase până la opt ore.
Fabricat din saci de ciment refolosiți, găsiți pe străzile din Mwanza, unde locuiește James, materialul rucsacurilor este durabil, ușor, fără deșeuri și nu implică niciun cost.
Potrivit lui James, rucsacurile solare sunt mai accesibile decât utilizarea unei lămpi cu kerosen. Un rucsac solar costă între 12.000 și 22.500 de șilingi tanzanieni (aproximativ 4-8 dolari), incluzând lampa de citit – același preț ca 12-22,5 zile de utilizare a unei lămpi cu kerosen, conform unui sondaj efectuat în rândul clienților Soma Bags.
James a fondat Soma Bags în 2019, iar în 2020 și-a construit propria fabrică, în satul Bulale din regiunea Mwanza. În prezent, compania are 65 de angajați.
C.S.