Zeci de mii de ruşi au ajuns în Serbia încă din 2022, după ce Rusia a invadat Ucraina, iar prezenţa lor se simte puternic într-un oraş ca Belgradul, cu mai puţin de două milioane de locuitori.
Reuters a intervievat zeci de imigranţi şi oficiali locali şi scrie despre comunitatea rusă „vibrantă” din Serbia.
Relatarea începe cu povestea patinatorului profesionist Vadim Morus, de 24 de ani, din Moscova. El a fugit din Rusia împreună cu logodnica şi a ajuns la Belgrad, care are legături culturale şi religioase istorice cu capitala Rusiei.
Morus începe să se simtă ca acasă la 1.600 de km de oraşul său natal. "Sunt puţini patinatori în Serbia care îi pot pregăti pe alţii, aşa că am destui elevi sârbi", spune el.
Logodnica sa, Alexandra Maşkanova, este mai dispusă să discute motivele plecării din Rusia: "Am plecat din motive ideologice. La câteva zile după 24 februarie (2022, când a început invazia rusă în Ucraina - n. red.), încercam să înţelegem ce se întâmplă, apoi ne-am hotărât să plecăm".
Ruşii au deschis în ţara adoptivă şi cluburi, grădiniţe sau cabinete medicale; cumpără alimente ruseşti din magazine ruseşti; formaţii, solişti şi comici ruşi le oferă spectacole, iar artiştii ruşi îşi expun lucrările în galerii deţinute de conaţionali.
Din februarie 2022 până la jumătatea lui 2023, peste 30.000 de ruşi şi-au declarat reşedinţa temporară în Serbia, conform celor mai recente date comunicate de Ministerul de Interne de la Belgrad. Oficialii sârbi nu au furnizat date pentru perioada similară anterioară, dar au afirmat că numărul a crescut mult.
Între timp, conform registrului comerţului din Serbia, ruşii au deschis în această ţară peste 11.000 de firme, cu obiecte de activitate care merg de la servicii online la găzduire pentru turişti şi la şcoli sportive.
Viktor, veterinar din Sankt Petersburg, de 42 de ani, spune că nu are calificările necesare pentru a-şi exercita profesia în Serbia, aşa că lucrează ca meşter, pentru o clientelă exclusiv rusească: "Repar instalaţii sanitare şi electrice, ferestre, fac chiar şi mobilă. Nu am de fapt nevoie de clienţi sârbi". El a cerut să nu îi fie menţionat numele întreg, de teamă că familia sa rămasă în Rusia ar putea avea de suferit.
Plecaţi ca să scape de înrolare, de războiul cu Ucraina sau de politica preşedintelui Vladimir Putin, ruşii sunt mai mulţi în ţări ca Germania, dar mai vizibili în Serbia, cu care au mai multe afinităţi.
Relaţiile ruso-sârbe, vechi de secole, sunt calde şi în prezent, când Serbia încearcă să adere la Uniunea Europeană, care condamnă invazia rusă în Ucraina. Reuters reaminteşte că după Primul Război Mondial mii de aşa-numiţi "ruşi albi" au fugit de comunism în noul Regat al Sârbilor, Croaţilor şi Slovenilor.
Mulţi ruşi nu reuşesc totuşi să se integreze cu uşurinţă printre sârbi, aşa că preferă să ţină aproape de o "mini-Rusie".
"Chemarea culturii ruseşti este prea puternică pentru emigranţii ruşi din prima generaţie ca să încerce măcar să se adapteze la societatea în care se găsesc, indiferent că este sârbească sau occidentală", apreciază politologul Aleksandar Djokic din Belgrad.
Reuters remarcă ironia faptului că mulţi sârbi îl susţin pe Putin şi nu împărtăşesc opiniile celor fugiţi de sub conducerea acestuia.