Pisicile au ajuns să influențeze aproape fiecare colț al societății japoneze – de la literatură și turism până la economie și simboluri culturale. În Japonia există mai multe pisici decât câini ca animale de companie, familia imperială crește feline, iar Tokyo are chiar și un cartier supranumit „orașul pisicilor”.
Fenomenul a devenit atât de amplu încât economiștii i-au dat deja un nume: „catnomics” (economia pisicilor).
Un raport recent estimează că pisicile vor genera anul acesta aproape 3 trilioane de yeni – aproximativ 18,8 miliarde de dolari – pentru economia japoneză, prin cheltuieli legate de hrană, accesorii, cafenele tematice, cărți, suveniruri și produse inspirate de feline, scrie The Guardian.
Tokyo are propriul „oraș al pisicilor”
Influența pisicilor este vizibilă mai ales în Yanaka Ginza, un cartier din nord-estul Tokyo-ului, devenit atracție turistică datorită legăturii sale istorice cu felinele.
Vitrinele și indicatoarele sunt decorate cu imagini de pisici, magazinele vând dulciuri în formă de feline, iar turiștii își pot crea sigilii personalizate cu tematică felină. Vizitatorii cumpără magneți, veselă, cărți poștale și alte obiecte inspirate de celebrele pisici japoneze.
„Întotdeauna au existat pisici în Yanaka, pentru că sunt multe temple budiste aici. Pe vremuri umblau peste tot și intrau chiar și în casele oamenilor, dar acum sunt mai puțin vizibile. Preferă să stea înăuntru într-o zi atât de călduroasă”, spune Yumiko Yamashita, proprietara magazinului Neco Action.
Pisicile domină și literatura japoneză
Popularitatea globală a literaturii japoneze a transformat pisicile într-un adevărat instrument de marketing editorial.
Fenomenul a început încă de acum mai bine de un secol, odată cu romanul Eu sunt o pisică al lui Natsume Sōseki. De atunci, felinele au devenit personaje recurente în cărțile unor autori celebri precum Haruki Murakami.
Pisicile apar și în romane populare precum Cronicile pisicii călătoare de Hiro Arikawa sau Pisica musafir de Takashi Hiraide. Potrivit The Guardian, editorii folosesc adesea imagini cu pisici pe coperți chiar și pentru volume care nu au legătură directă cu animalele, mizând pe forța lor comercială.
Mai multe pisici decât câini
Japonia este una dintre țările cu cea mai puternică cultură a animalelor de companie. Datele Asociației Japoneze pentru Hrana Animalelor arată că, în 2025, gospodăriile japoneze aveau 8,8 milioane de pisici și 6,8 milioane de câini.
Numărul animalelor de companie îl depășește chiar și pe cel al copiilor sub 15 ani.
Potrivit sondajului citat de britanici, o gospodărie care deține o pisică cheltuiește în medie aproape 1,8 milioane de yeni – aproximativ 11.300 de dolari – pe durata vieții animalului.
Economistul Katsuhiro Miyamoto, profesor emerit la Universitatea Kansai, spune că impactul economic al fenomenului „catnomics” este comparabil cu cel al Expoziției Mondiale Osaka 2025.
De ce sunt pisicile atât de importante în cultura japoneză
Pisicile au ajuns în Japonia în perioada Nara (710-794), odată cu emisarii japonezi întorși din China dinastiei Tang. Multe au fost crescute în temple budiste pentru a proteja manuscrisele religioase de rozătoare.
În timp, ele au dobândit un statut aproape mistic în cultura japoneză.
Una dintre cele mai cunoscute imagini asociate Japoniei este maneki neko – statueta pisicii cu laba ridicată, despre care se crede că aduce noroc și prosperitate.
Legenda spune că simbolul ar fi fost inspirat de o întâmplare petrecută la templul Gōtokuji din Kyoto. Un nobil feudal surprins de furtună s-ar fi apropiat de templu, după ce o pisică i-ar fi făcut semn cu laba, iar câteva clipe mai târziu trăsnetul ar fi lovit locul în care se adăpostise inițial.
Astăzi, statuetele maneki neko sunt omniprezente în magazine și restaurante din Japonia.
O pasiune amenințată de criza demografică
Totuși, viitorul „imperiului felin” din Japonia ar putea fi afectat de una dintre cele mai mari probleme ale țării: declinul demografic.
Pe măsură ce populația îmbătrânește și numărul locuitorilor scade, tot mai puțini japonezi ar putea avea resursele sau disponibilitatea de a crește animale de companie.
Pentru moment, însă, pisicile Japoniei continuă să domine cultura populară și economia, într-o țară care pare să le fi transformat într-un adevărat fenomen național.
G.P.
