Jucătoarea americană de tenis Venus Williams, fostul lider al clasamentului mondial, a decis să nu agațe încă racheta în cui, la 45 de ani, urmând să participe în luna ianuarie la turneul WTA de la Auckland (Noua Zeelandă), au anunțat organizatorii, citați de AFP.
Cea mai mare dintre surorile Williams, care are în palmare șapte titluri de Mare Șlem, a beneficiat de o invitație pentru a disputa acest turneu la începutul anului viitor (5-11 ianuarie), chiar înaintea Openului Australiei (18 ianuarie – 1 februarie).
Absentă din circuit timp de aproape un an și jumătate, Venus Williams a revenit pe teren în luna iulie, la turneul de la Washington. Ea a înfruntat-o atunci pe compatrioata sa Peyton Stearns (24 ani, locul 35 WTA), care nu era născută atunci când Venus cucerea primul ei trofeu la Wimbledon, în 2000. Meciul a fost câștigat de Venus Williams în două seturi (6-3, 6-4).
Experimentata jucătoare americană a mai disputat alte două meciuri în această vară, ambele pierdute, la Cincinnati și US Open, nu fără a-i lua un set cehoaicei Karolina Muchova, a 13-a jucătoare a lumii, la Grand Slam-ul de la New York.
'Ea este una dintre marile jucătoare ale erei moderne, iar performanțele sale pe teren vorbesc de la sine. Venus a avut o influență profundă asupra evoluției tenisului feminin și a inspirat următoarea generație prin pasiunea sa neclintită pentru acest sport', a declarat directorul turneului de la Auckland, Nicolas Pamerin, asigurând că americanca este 'într-o formă și într-o condiție fizică remarcabile'.
Venus Williams, care a câștigat turneul Auckland Classic în 2015, învingând-o în finală pe daneza Caroline Wozniacki, a cucerit cinci titluri individuale la Wimbledon, două la US Open și o medalie olimpică de aur, la Sydney, în anul 2000.