Sorana Cîrstea și-a încheiat sezonul 2026 cu o înfrângere în sferturile de finală ale turneului de la Hong Kong, dar termină anul cu o performanță remarcabilă. La 36 de ani, românca intră într-o categorie selectă, alături de Martina Navratilova, Serena Williams și Venus Williams.
Vineri, Cîrstea a fost învinsă de rusoaica Alexandra Shubladze (21 de ani, 136 WTA), cu 2-6, 3-6, în sferturile de finală de la Hong Kong. Românca, principala favorită a competiției, a ratat astfel calificarea în semifinale, unde ar fi întâlnit-o pe americanca Claire Liu.
Acesta a fost ultimul meci al Soranei din 2026, un an în care a avut rezultate foarte bune. Românca a câștigat turneul Transylvania Open, a ajuns în semifinalele competițiilor de la Roma și Rouen, a jucat sferturi de finală la Roland Garros și a ajuns în optimile de finală la US Open.
Rezultatele au propulsat-o până pe locul 15 WTA, cea mai bună clasare din carieră. Cîrstea va încheia sezonul pe poziția a 15-a sau a 16-a în clasamentul mondial.
Performanța româncei este cu atât mai importantă cu cât foarte puține jucătoare au reușit să încheie un sezon în top 16 mondial după ce au împlinit 36 de ani.
Potrivit unei statistici publicate pe platforma X, în ultimii 40 de ani doar alte trei sportive au reușit această performanță: Martina Navratilova, Venus Williams și Serena Williams.
Navratilova a terminat pe locul 5 în 1992, pe 3 în 1993 și pe 8 în 1994. Venus Williams a ocupat poziția a cincea în 2017, în timp ce Serena Williams a încheiat pe locul 16 în 2018, pe 10 în 2019 și pe 11 în 2020.
Sorana Cîrstea se alătură astfel unui club select, după unul dintre cei mai buni ani ai carierei.
Rămâne de văzut dacă sezonul 2026 va fi și ultimul pentru româncă. Cîrstea a vorbit în repetate rânduri despre retragere și despre dorința de a încheia cariera la un nivel înalt, însă în ultimele luni nu a mai revenit asupra acestui subiect.
