Sosirea în România a însemnat, pentru unii dintre fotbaliștii străini veniți în țara noastră de-a lungul anilor, un punct de cotitură care le-a schimbat viața și cariera în bine.
Unul dintre cazuri este și cel al lui Emmanuel Culio, fost fotbalist la CFR Cluj, sosit pentru prima dată în România în 2007. România nu i-a schimbat doar traiectoria sportivă, ci și viața, după ce a îmbrăcat tricoul ardelenilor.
De pe șantier, în Liga Campionilor cu CFR Cluj. Culio, „eroul de la Roma”
Înainte de a urma cariera de fotbalist, Emmanuel Culio a lucrat pe un șantier de construcții. La 19 ani, un scouter l-a văzut jucând fotbal la nivel local și l-a dus la CSD Flandria, în ligile inferioare argentiniene. De acolo a trecut la Almagro, Independiente și Racing Club, fără să reușească însă să se impună cu adevărat. A ajuns apoi în Chile, la Deportes La Serena.
Mijlocașul a intrat repede în istoria echipei ardelene, după ce a fost cumpărat de la echipa chiliană cu 600.000 de euro.
16 septembrie 2008 este data în care Culio a devenit "eroul de la Roma". A jucat cu CFR Cluj împotriva echipei italiene AS Roma, în grupele Ligii Campionilor, și a marcat de două ori pentru o victorie remarcabilă a clujenilor.
Înaintea meciului, puțini oameni din afara României auziseră de CFR Cluj. AS Roma a deschis scorul în meciul din Italia, însă CFR Cluj a reușit să revină cu o dublă a lui Culio.
Hagi l-a luat la Galatasaray
După ce a jucat bine în tricoul CFR-ului, Gică Hagi, la vremea respectivă antrenorul echipei turce, l-a transferat la Galatasaray pentru două milioane de euro. La Galatasaray a strâns 19 meciuri și patru goluri, timp în care a câștigat Supercupa Turciei.
A mai jucat, apoi, la Orduspor și Mersin.
Au urmat Al Wasl, Real Zaragoza și Real Mallorca, apoi revenirea la CFR Cluj.
În 2017, Emmanuel Culio a revenit în România, la CFR Cluj, la șase ani de la plecarea la Galatasaray.
Cinci titluri la rând după revenirea la CFR Cluj
Dan Petrescu și-a dat acordul pentru revenirea sa la CFR Cluj, în 2017, iar pentru Emmanuel Culio a fost o mutare excelentă. A revenit la clubul care l-a lansat în fotbalul mare și care i-a schimbat complet traiectoria, echipă cu care a legat o serie impresionantă de trofee.
Emmanuel Culio a câștigat, alături de CFR Cluj, cinci titluri la rând și o Supercupă României. De asemenea, argentinianul a jucat din nou meciuri europene cu CFR Cluj, în Europa League.
În 2020 a plecat din nou de la CFR Cluj, în Argentina, dar n-a stat mult departe de echipa din Ardeal.
S-a întors iar în 2021 pentru a se retrage din activitate la clubul la care a cunoscut gloria.
Culio: "CFR Cluj mi-a dat tot. Aici am început să fiu fotbalist"
De-a lungul perioadelor petrecute la CFR Cluj, Emmanuel Culio a câștigat nu mai puțin de 12 trofee cu echipa din România. El are în palmares șase titluri de campion, trei Cupe ale României și trei Supercupe.
Practic, în afara Supercupei Turciei câștigată cu Galatasaray, toate trofeele pe care Culio le-a câștigat în carieră sunt la CFR Cluj.
El a strâns nu mai puțin de 241 de meciuri pentru CFR Cluj, a marcat de 30 de ori și a oferit 34 de pase decisive.
În 2021, la a treia "descălecare" la CFR Cluj, argentinianul a vorbit frumos despre echipa din Gruia și a recunoscut faptul că fotbalistul Culio s-a "născut" odată cu venirea în România.
"CFR Cluj înseamnă tot pentru mine, mi-a dat tot, aici a început Culio să fie fotbalist. Clujul mi-a dat tot și ca om. Familia mea a fost fericită aici, a fost incredibil", spunea Culio, conform gsp.ro.
România pierde cu Finlanda, la U21, și ratează calificarea la EURO 2027
Patronul unei echipe din Bulgaria, împușcat mortal în cap
S-a deschis Centura Comarnic. Șeful CNAIR a întârziat la inaugurare, prins în traficul de pe DN1 (Video)
David Popovici transmite un mesaj criticilor naționalei României după rezultatele din Liga Națiunilor
