Pan Zhanle (20 de ani), cel mai rapid înotător al lumii, i-a transmis un mesaj lui David Popovici înainte de Campionatele Mondiale de natație de la Singapore.
Chinezul a spus că David Popovici și Leon Marchand, principalii săi rivali, nu sunt modele de urmat pentru el, ci adversari de bătut.
„Evident, urmăresc foarte mult ceea ce fac ceilalți, dar nu îi iau drept modele, îi văd doar ca adversari de bătut. Cu antrenorul meu, nu putem spune că suntem influențați de ceea ce fac, dar performanțele lor mă inspiră foarte tare.
Leon Marchand, câștigând 4 titluri, e un exemplu. Mi-ar plăcea să fiu ca el, dar nu pot să câștig la fel de mult, doar să fac tot ce pot în disciplina mea, cu mijloacele mele. În 2022, când Popovici a bătut recordul, am fost foarte impresionat, așa cum a fost și restul lumii, dar apoi mi-am spus că toți au o șansă", a spus Pan Zhanle pentru L'Equipe, citat de GSP.ro.
La Europenele U23 de la Samorin, David Popovici a înotat al doilea timp din istorie la 100 m (46.71). Pan Zhanle a lăsat de înțeles că nu este impresionat: "Asta e povestea lui, eu o am pe a mea", a răspuns Zhanle, când a fost întrebat despre recordul românului.
David Popovici a plecat spre Singapore, unde va concura între 27 iulie și 3 august la Campionatele Mondiale de natație pentru seniori.
El va lua startul în probele de 50, 100 și 200 de metri liber.