Campionul mondial David Popovici, cu două medalii de aur, la 100 și 200 de metri liber, în cadrul Campionatelor Mondiale de natație, a revenit în țară după aventura sa în Singapore, acolo unde s-a intonat imnul României de două ori.
Deși nu a fost primit de această dată la Salonul Oficial de la aeroportul Henri Coandă din Otopeni, reprezentanții mass-media s-au înghesuit să îl aștepte pe David Popovici.
Mai multe sute de fani au venit și ei cu flori și cu bannere, Popovici sosind în țară alături de familie şi de staff-ul tehnic.
”Suntem rupți de oboseală. A fost o întreagă experiență, un concurs revelator, în care am reușit să mă autodepășesc foarte mult. Iubesc înotul în continuare, chiar dacă a fost o perioadă dificilă, am reușit să mă autodepășesc, nu e nicio șansă să mă retrag.
Veți afla de la mine în viitor dacă mă voi retrage. Vom avea o vacanță în care vom sărbători pe măsură, undeva unde va fi soare, undeva pe plajă.
A fost o întreagă experiență pentru amândoi (n.r: și pentru Denis Popescu). A fost un concurs revelator. Am reușit să mă autodepășesc. Legat de retragere, nu vă voi da nicio veste proastă. Iubesc înotul în continuare. Nu știu de unde s-au înțeles informațiile astea.
Chiar dacă a fost un concurs și o perioadă dificilă pentru mine, am reușit să mă autodepășesc. Sunt mândru de mine și de toată echipa din spatele meu. Nu e nicio șansă să mă retrag. Deși am vrut să renunț la această competiție, am reușit să mă mobilizez. Cred că tot mai mulți sportivi ar trebui să vorbească atunci când se îndoiesc de propriile forțe. La urma urmei, sunt om. Nimeni nu m-a atenționat cât de greu va fi chiar și când îmi merge bine. Mai avem o mulțime de campionate mondiale, nu este niciun fel de grabă. Înotul prinde tracțiune în România.
A fost un an greu pentru mine… să-mi găsesc motivația după cel mai bun rezultat al meu, aurul de la Jocurile Olimpice. Acum nu mă mai interesează titlurile, mă interesează să înot. Când eram mic îl urmăream pe Phelps concurând pentru SUA și îmi imaginam că înot pentru SUA, aveam inclusiv o cască cu drapelul SUA. Crescând mi-am dorit să reprezint România, iar acum, să văd pe cine am învins, indivizi din SUA și Australia, nu neapărat pe ei, dar inclusiv pe statele pe care le reprezintă… e incredibil", a declarat David Popovici, la sosirea în țară.
David Popovici a furat toți ochii lumii înotului în 2022 prima dată, când a devenit dublu campion mondial la Budapesta.
În urma succesului de la 100 de metri liber, din Singapore, David Popovici a intrat în categoria selectă a oamenilor cu duble victorii la Mondiale în "proba regină" a înotului (primul titlu la luat acum 3 ani, la Budapesta).
Deşi iniţial trebuia să participe în trei probe: 200 de metri liber, 100 de metri liber şi 50 de metri liber, David Popovici a luat decizia de a se retrage din proba de sprint de la Singapore, care i se potrivea şi cel mai puţin.
D.A.