Petrolul putea da o lovitură importantă în vara lui 2023, dar a refuzat un atacant care între timp a ajuns în naționala Franței și este evaluat la 35 de milioane de euro.
Este vorba despre Esteban Lepaul, atacantul în vârstă de 26 de ani care evoluează acum la Rennes.
În urmă cu trei ani, Lepaul era o variantă pentru Petrolul. Atacantul rămăsese liber de contract după despărțirea de Orleans și era dispus să vină la Ploiești pentru un salariu de aproximativ 8.000 de euro pe lună. Mutarea nu s-a mai făcut însă.
Petrolul l-a considerat prea firav
Lepaul nu a fost considerat potrivit pentru profilul de atacant căutat atunci de Petrolul. Ploieștenii își doreau un vârf puternic, capabil să se lupte cu fundașii în careu. Francezul are doar 1,81 metri și se remarca mai degrabă prin tehnică, mobilitate și execuții.
„Vrem pe cineva de forță, un vârf puternic pentru luptele din careu. Căutăm altceva”, au transmis atunci oficialii Petrolului, potrivit informațiilor publicate de Fanatik.
Format la academia lui Lyon, atacantul a ajuns la Epinal, în liga a treia din Franța. A stat acolo doar șase luni înainte să facă pasul către Angers, în Ligue 2. A avut un retur foarte bun în sezonul 2023-2024, cu șapte goluri, contribuind la promovarea lui Angers în Ligue 1.
De la 250.000 de euro la 35 de milioane
Ascensiunea lui Lepaul a continuat și după promovarea în prima ligă. În sezonul următor a marcat de 13 ori pentru Angers în Ligue 1 și Cupa Franței, iar evoluțiile sale au atras atenția mai multor cluburi.
În 2025, Rennes a plătit 13,5 milioane de euro pentru atacant. Clubul francez l-a adus pentru a-l înlocui pe Arnaud Kalimuendo, transferat la Nottingham Forest. Lepaul a avut un sezon 2025-2026 foarte bun. A înscris de 21 de ori și a oferit cinci pase decisive.
Și în actuala stagiune a început bine. Are deja trei goluri în șase meciuri. Evoluțiile sale au venit și cu o creștere spectaculoasă a cotei de piață. În iunie 2023, Transfermarkt îl evalua la doar 250.000 de euro. În octombrie 2025 ajunsese la 12 milioane de euro, iar acum este cotat la 35 de milioane de euro.
Zidane l-a convocat la naționala Franței
Lepaul a ajuns acum și în atenția naționalei Franței. Zinedine Zidane, aflat la prima acțiune în funcția de selecționer, l-a convocat pentru partidele cu Turcia, Belgia, de două ori, și Italia, din Nations League.
Este prima convocare pentru atacantul lui Rennes. Astfel, la doar trei ani după ce era considerat prea firav pentru SuperLigă și putea ajunge la Petrolul pentru 8.000 de euro pe lună, Lepaul este acum unul dintre atacanții aflați în lotul Franței.
În această perioadă, de serviciile sale s-au interesat și cluburi precum PSG, Atletico Madrid, Como și Benfica.
Doliu în lumea sportului: Un triplu campion olimpic a murit
România și-a aflat adversara din sferturile Campionatului European de volei: Când se joacă meciul
Siegfried Mureșan: Să nu-i plângem de milă lui Călin Georgescu
Nou record național la Ironman: Agnes Tuzson coboară sub 10 ore și merge în finala mondială din Hawaii
