Tenismena bielorusă Aryna Sabalenka, lidera mondială WTA, campioana en-titre la Australian Open, a avut parte de ceva emoții în runda inaugurală de la Antipozi.
Ea a fost trasă la sorți să evolueze în fața unei jucătoare cu un nume foarte greu de pronunțat, Tiantsoa Sarah Rakotomanga Rajaonah, tenismenă care reprezintă Franța, dar care s-a născut în Madagascar, la Antsirabe, în 2005. Ea este locul 118 WTA, iar în primul set cu marea Sabalenka chiar i-a creat mari emoții.
A fost 4-4, moment în care bielorusa servea și a fost condusă cu 15-30, moment în care totuși Aryna și-a ridicat nivelul, a câștigat setul la 4, iar manșa secundă apoi nu a mai avut istoric, 6-1, meciul fiind terminat după o oră și 17 minute.
Franțuzoaica a intrat pe tablou grație unui wild-card, ea câștigând în 2025 primul său trofeu WTA la Sao Paulo, în Brazilia. Sabalenka are 3 finale jucate consecutiv aici la AO, fiind dublă câștigătoare en-titre. Are 6 meciuri câștigate la rând în 2026, având și un trofeu bifat, la Brisbane.
După ce a încheiat interviul oficial de pe teren, Sabalenka s-a dus în apropierea lojei oficiale unde erau marile legende Rod Laver și Roger Federer și și-a făcut un selfie cu aceștia. Momentul a fost savurat și de fanii aflați în spatele foștilor mari jucători.
Jucătoarea din Belarus o va înfrunta în turul următor pe învingătoarea din partida care le opune pe rusoaica Anstasia Pavlyuchenkova (44 WTA) şi chinezoaica Zhuoxuan Bai (697 WTA) venită din calificări.