Organizatorul meciului amical de fotbal dintre o selecţionată a Hong Kongului şi clubul Inter Miami din Major League Soccer a anunţat că-şi retrage cererea de subvenţie guvernamentală de 2,04 milioane dolari americani (16 milioane dolari Hong Kong), ca urmare a absenţei starului argentinian Lionel Messi la acest meci, informează EFE.
Tatler Asia, compania care a organizat meciul, a decis, de asemenea, să elimine marca „M” care reprezintă mega-evenimentul, a transmis luni preşedintele firmei, Michel Lamuniere.
Autorităţile şi fanii fotbalului din Hong Kong şi-au exprimat dezamăgirea faţă de faptul că starul argentinian Lionel Messi a fost lăsat pe banca de rezerve la meciul amical al echipei sale, Inter Miami, câştigat cu scorul de 4-1 în faţa unei selecţionate a Hong Kongului, în cadrul turneului său de pregătire din Asia în vederea noului sezon din Major League Soccer.
Meciul amical pretindea a fi un spectacol pentru fanii sportului rege, dar s-a transformat într-o dezamăgire larg răspândită din cauza absenţei de pe teren a octuplului câştigător al "Balonului de Aur".
Motivând o leziune musculară, vedeta argentiniană nu a putut participa la meci, pentru care 38.000 de bilete fuseseră achiziţionate încă din decembrie.
La rândul său, guvernul din Kong Kong şi-a exprimat profunda decepţie pentru faptul că Messi nu a jucat şi nu i s-a oferit nicio explicaţie imediată.
Lionel Messi şi David Beckham au fost chiar huiduiţi duminică, în condiţiile în care fanii s-au înghesuit să-l vadă jucând pe argentinian.
Câştigătorul Cupei Mondiale din 2022, care a suferit o întindere la ischiogambieri, a rămas pe bancă pe toată durata partidei.
La jumătatea celei de-a doua reprize, pe stadion s-au auzit scandările "Îl vrem pe Messi" din partea fanilor disperaţi că nu-l vor vedea în acţiune. Huiduielile s-au intensificat în ultimele zece minute ale meciului, când a devenit clar că argentinianul în vârstă de 36 de ani nu va intra în joc.
Publicul a fost dezamăgit şi de faptul că nici uruguayanul Luis Suarez, fostul atacant al echipelor FC Liverpool şi FC Barcelona, nu a evoluat duminică din cauza unei accidentări la genunchi.
Lionel Messi a jucat doar şase minute în ultimul meci al lui Inter Miami din Arabia Saudită, disputat joi, fiind incert pentru debutul noului sezon din Major League Soccer, care va începe pe 21 februarie.